Глава 2

— Хината… Ты ведь чувствуешь это? Да?
Высокий юноша с длинными волосами испытующе смотрел на нее. Казалось, что даже без бьякугана он видит ее насквозь.
— Ты о всплеске чакры ? Нет, не чувствую.
Неджи слегка прищурил серебристые глаза.
— Издеваешься?
— Угу.
Без всякого выражения подтвердила девочка. Тот мощный поток чакры трудно было не заметить. Начиная с двух часов ночи и кончая девятью утра… Отвернувшись от брата, Хината снова углубилась в чтение.
Они находились на одной из частных тренировочных площадок клана Хьюга. Это единственное место где разговор между ними не вызывал подозрения. Но даже здесь, они не могли полноценно общаться.
— Тайдзюцу?
Предложил Неджи.
— Хорошо.
Согласилась Хината и отложив свиток встала в боевую стойку. Им предстояло многое обсудить.
* * *
Расписавшись в журнале, Наруто коротким взглядом оценил мощь чакры обеих дежурных… Недурно.
— Я на тренировку. Буду к вечеру. Не скучайте.
Широко улыбнулся он обеим джонинам и пошел к воротам.
— Эй, Наруто-кун, а куда именно?
— В лес.
Лаконично ответил парень и сложив печати клонировал себя.
— А ну-ка ребятки, найдите мне красивую полянку…
Не успел он сказать как клоны разлетелись в разные стороны по направлению леса. Один из дежурных неодобрительно покачал головой на такую трату силы. Поправив рюкзак на плече, Узумаки Наруто помахал на прощание рукой и исчез, оставив обеих дежурных в легком замешательстве.
— Это был клон ?
— А куда настоящий убежал?
Спросили они друг-друга. Но ответить было некому…
— Надо сообщить хокаге.
* * *
Ветер быстро усиливался, нагоняя с северо-запада темные тучи. Это плохо. Узумаки не любил тренироватся под дождем. Отменив предыдущую технику клонирования и скептически глянув на небо он создал двух новых клонов.
— Ну что ребята, потренируемся?
— Дождь собирается…
Прохрипел один из них и перевязал протектор на шею. Другой лишь улыбнулся.
— Нормально. Что мы, дождя не видели?
Настоящий промолчал. Скинул свой рюкзак на землю и сел на него. Остальные заделали тоже самое…
— Значит… каковы наши проблемы?
Спросил Узумаки у своих двойников.
— Для начала— передвижение в пространстве. Мы еще не достаточно быстры.
Сказал клон с протектором на шее.
— Вот и займешься этой проблемой. Иди.
Решил настоящий Наруто. Клон согласно кивнул, поднялся с земли и скрылся за деревьями, оставив парочку наедине. Другой клон проводил его взглядом и нахмурился.
— Ускорение это хорошо… но нам все еще надо совершенствовать контроль чакры.
— Зачем?
Спросил второй. Эта идея действительно давно уже копошилась в его голове, но все еще не обросла понятной формой. Они задумались.
— Во-первых, для лучшего выполнения техник…
Сказал Наруто-клон, недовольно снимая протектор с головы. Повязав его на левую руку, парень продолжил.
— Но это и ослу понятно… Если подумать, контроль чакры у нас на очень приличном уровне. Техника «рассенган» тому— доказательство… З другой стороны— для рассенгана нам нужно создавать клонов…
Вздохнул он стирая с лица дождевую каплю.
— Значит надо придумать упражнение, посложнее хождения по воде… которое требовало бы идеального контроля энергии.
Решил настоящий и его взгляд метнулся вокруг в поисках подсказок.
* * *
Дождь монотонно барабанил по стеклу, наверно по-этому она не сразу услышала стук в дверь.
— Хокаге-сама? Можно войти???
Оторвавшись от документов Цунаде устало потерла виски и уставилась на дверь.
— Входите…
Это был Сай.
— Добрый день Хокаге-сама… С поста у ворот передали что Наруто-кун пошел на тренировку.
— И что?
Взгляд пристально изучал вошедшего. То что этот юноша попал в команду Какаши радовало и злило одновременно. Он был силен и прекрасно дополнял пробел между Харуно и Узумаки… но с другой стороны— за ним стояли Корень и Данзо. Если бы Наруто не просил его оставить…
— Дежурные сказали, что он странно пошел. При нем был походный рюкзак. В добавок он распустил в разные стороны клонов и скрылся.
Цунаде скривилась и снова склонилась над документами. Неужели он пошел искать Саске? Как не вовремя… Почувствовав пристальный взгляд, она снова глянула на посетителя.
— Что-то еще, Сай?
— Да,— парень слегка смутился.— Наруто действительно мог уйти на тренировку. И скорее всего, он просто не хочет чтоб мы видели ее.
* * *
— Я буду учится ходить по дождю?
Лицо Наруто вытянулось от предвкушения.
— То есть по падающим дождевым каплям.
Уточнил настоящий глядя на своего клона. Эта идея появилась вместе с первыми каплями дождя. И теперь, промокшие до нитки они оба радовались этой нелегкой задумке.
— А ты что делать будешь?
Поинтересовался клон поднимаясь с земли. Парень, взъерошил мокрые волосы и улыбнулся.
— Я буду упражняться с ветром. Хочу создать что-то посильнее «свободного зрения» или «голоса»…
Вспомнив названные техники двойник гордо выпрямился. Никто не знал о них… то есть — ПОЧТИ никто.
— Тогда начнем…
Еще раз поправив протектор на руке Узумаки ускакал в лес к другой поляне.

Идея была в том, чтоб своими тренировками они не мешали друг-другу. Оставшись довольным поставленными задачами, юноша создал еще десяток клонов. Одновременно сконцентрировав чакру ветра в своих правых ладонях парни начали закручивать ее в миниатюрные вихри. Стало холодно. Падающая с неба вода, попадала в эти вихри не долетая до земли. Через полчаса этой тренировки земля под ногами стала значительно суше… «Интересно, а если сделать так?» — юноша со всей силы замахнулся и кинул наполненный водой вихрь в соседнего парня. Ошарашено вскрикнув, тот отлетел на несколько десятков метров назад и врезался в столб. Вдогонку за ним летела замерзшая в вихре вода. Все клоны оценивающе глянули на своего двойника. Тот хрипел. Из тела торчали тающие ледяные иглы. Траву под ним быстро заливала кровь.
— В-вы что? З-зачем??? Это же я…
Не веря шептал он. Голубые глаза засветились красноватым светом.
— Ты смотри, решил лиса выпустить, вот предатель… А давайте ветром придадим воде форму кунаев или сюрикенов и жахнем по нему?
Сказал один из клонов и остальные согласно закивали. Семь техник одновременно полетело в раненого парня. Его глаза расширились от ужаса… Он попытался отскочить в сторону но не успел ледяная атака нахлынула на него со всех сторон…
* * *
Неджи тихо сидел в двух километрах от того места и внимательно наблюдал бьякуганом. Вот это тренировка... Он попытался почувствовать чакру биджуу, но не смог уловить ее. Значит Наруто научился держать его под контролем. Хм... Это радовало. Единственное что было непонятно, так это повязанный на шее протектор. Наруто всегда повязывал его на лбу, а тут...
— Ты нашел его?
Спросил Тензо спрыгивая с ближайшего дерева. Он нервничал, пытался почувствовать злую чакру Кьюби и не мог. Позади него приземлился Сай. Вечно молчаливый сконцентрированный на чем-то своем...
— Нет...
Соврал Неджи и повел поисковую команду в обход. Он не знал чего именно хотел добиться Наруто, но прерывать эту тренировку — было глупо. Если Наруто не сможет себя защитить от Акацки— этого никто не сделает.
Тем временем Хината тоже уводила свою команду в другом направлении. Отталкиваясь от веток подпрыгивая, они все больше отдалялись от места тренировок. Иногда, смотря в ту сторону, она удивлялась тем потокам чакры, которые струились во все стороны. Они были мощные и тем не менее— неощутимы. Как хорошо, что другие шиноби не чувствуют ее на таком растоянии...
Уводя Ли и Тен Тен все дальше от того места, она вспоминала тот «разговор» с братом. Девушка надеялась, что они приняли правильное решение... И как раз вовремя. Кто б мог подумать, что сама Цунаде-сама появится в их родовом поместье чтобы просить найти Наруто-куна?
Задумавшись о светловолосом юноше, Хината слегка покраснела. Она вспоминала то что видела через бьякуган. Вот Наруто стягивает протектор с руки, снимает куртку, майку... разувается. Он устало дышит. Но не сдается, снова подпрыгивает и летит. Плавно отталкиваясь стопами от непонятно чего... Так красиво...
Задумавшись она не заметила просвета среди деревьев. Что-то впереди них прогримело. Мощным холодным потоком ветра всех троих откинуло назад. Тен Тен ударилась головой об землю и сразу же отключилась. Ли, тихо матерясь, повис на ветках.
Пересиливая боль Хината поднялась с земли и активизировала бьякуган. К своему ужасу она увидела несколько копий Наруто Узумаки. И при этом не смогла уловить даже слабого признака чакры. Но не это ее шокировало. Один из двойников лежал посредине поляны и истекал кровью... «Это же я»,— шептали его губы... глаза невидяще уставились в небо.
— Наруто-кун...
Выдохнула она теряя сознание.
* * *
Дождь усилился, стал холоднее.
— Знаете что ребята, вода в техниках нам нужна своя, а не с неба. Необходимо чтоб вихрь втягивал в себя воду не только во время дождя.
Сказал настоящий Наруто, наблюдая как его мертвая копия исчезает в белой дымке. Все тело моментально пронзила режущая боль насыщенная холодом… В память врезалось воспоминание о смерти и подлости. Наруто еле сдержался чтобы не закричать... Черт... Как же избавиться от этих пост эффектов? С другой стороны, его бесило то что клоны все время исчезают. Максимум которого он смог добиться— это пятнадцать минут жизни клона после попадания первого удара. Все последующие лишь уменьшали это время в геометрической прогрессии. Вспомнив последний бой с Саске— Узумаки скривился. Тогда он несколько десятков раз менял клона. Смог смоделировать ранения и кровь. Единственное, что обрадовало— так это то что Учиха понял, что перед ним лишь клон только в самом конце… Сволочь... Разрубал клона по самим болевым точкам...
В какой-то миг Узумаки почувствовал чужую чакру. Вмиг рассеяв клонов он понял, что успел вовремя. На поляну с бешеным криком о «силе юности» влетел Рок Ли. Его фирменный зеленый костюмчик как всегда вызывал непонятное ощущение.
— О, здоров Ли, а что ты тут делаешь???
Встав в боевую стойку парень в зеленом костюмчике вызывающе улыбнулся.
— Тебя ищу, Хокаге-сама велела доставить тебя в деревню в любом виде... Так что думаю ты составишь мне небольшую компанию. Давно с тобой не тренировался...
«Только этого мне не хватало»,— поморщился Наруто и заметил как из-за деревьев, поддерживая друг-друга вышли Тен Тен и Хината. Его взгляд встретился с серебристыми глазами обладательницы бьякугана. Хината, извиняясь, мило улыбнулась. Наруто пожал плечами и улыбнулся в ответ... Ладно. Привела, значит никуда уже не деться от них.
— Ли, а может сразу в деревню? Что-то биться с тобой мне не очень хочется, да и дождь падает.
Ли нахмурился.
— Дождь? А я думал, ты не заметил. Защищайся!
Тем временем Хьюга Неджи, Сай и Тензо наблюдали за этой сценой, скрываясь в ветвях деревьев. Они успели как раз к тому моменту, когда Наруто отменял технику клонирования.
— Интересно, чем он здесь занимался.
Протянул Тензо, следя за тем как Узумаки и Рок Ли встали в боевые стойки. За его спиной Сай и Неджи заговорщицки переглянулись.

Глава 4

Дождь все еще моросил. Но небо уже достаточно просветлело, и даже одинокие лучи усталого солнца все чаще пробивались сквозь пасмурные тучи.
Устало потягиваясь Наруто медленно вышел из резиденции хокаге. Сай шел рядом. Неджи впереди, Хината позади. Никто из них даже и не задумывался, как выглядит их четверка со стороны…
— Вы вроде мне помогать собирались.
Тихо протянул Узумаки почти не двигая губами и складывая свои руки на груди. Чем-то он сейчас напоминал Цунаде и Гаару в одном флаконе. Но никому и в голову не пришло озвучить эту мысль.
— А мы и помогали.
Не поворачиваясь, почти неслышно, ответил Неджи. В его голосе не было ни злости, ни упрека. Сай согласно кивнул и непривычно улыбнулся.
— Если бы ты ТАК не шумел, Наруто-кун, Неджи и дальше уводил бы нас в непонятном направлении.
Сказал он, поддерживая друга. Вспоминая прошедший день, Узумаки на миг закрыл глаза и тяжело вздохнул. Из воспоминаний его выдернул нежный девичий голос.
— Н-наруто-кун…
Тихо прошептала девочка сзади.
— Что Хината???
На миг она запнулась… «Почему я не могу быть с этим парнем такой же раскованной как с Неджи??? Почему, как только он приближается на расстояние вытянутой руки, я хочу умереть впитав всю его силу и энергию…»,— пронеслось в ее голове. Взяв себя в руки девушка решительно задала, мучавший ее вопрос.
* * *
Цунаде молча наблюдала в окно за удаляющейся четверкой. Сай, повернув голову, что-то непринужденно рассказывал. Наруто иногда кивал в ответ. Неджи и Хината, как всегда шли порознь и не принимали участия в разговоре.
— Тензо… расскажи еще раз, как все было.
Мужчина тяжело вздохнул. И подойдя к женщине поближе, он тихо заговорил.
— Мы нашли его на расстоянии десяти километров от деревни… Нашли по взрыву.
Хокаге все это уже слышала. И тем не менее— нахмурилась.
— Разве Хьюга не использовал бьякуган?
— Использовал…
Тихо подтвердил член Анбу. Но в его голос просочилось сомнение. Цунаде вопросительно повернулась к нему. Взгляд Тензо метнулся через ее плечо к удаляющейся компании.
— Не знаю… тогда у него было такое выражение лица… А потом прогремел взрыв и Хьюга кинулся в ту сторону с бешеной скоростью. Но уже через минуту он расслабился.
— Он не сказал, что именно увидел?
Тензо махнул головой.
— Сказал, что ему «показалось».
Цунаде снова отвернулась к окну. Видела, как не попрощавшись друг с другом ребята разделились и пошли в разные стороны. Наруто с Саем к больнице. Неджи быстро ускакал в направлении своего дома. Хината осталась одна. Нет, все же ей показалось. Эти дети вряд ли что-то задумали. Да и кто из них управлял бы? Сай, прекрасно действующий в одиночку, или Неджи— вечно думающий только о своей выгоде? Хината Хьюга, в жизни не ступит шага без позволения своего отца… а Наруто… Хокаге не сомневалась что Наруто силен… но мозгов у него… если бы он и придумал что-то, то в команде были бы явно другие люди— это уж точно.
— Хокаге-сама!!!
Неожиданно ее размышления прервала, влетевшая в кабинет, Шизуне. Судя по растрепанных темных волосах— она очень спешила. Тензо странно уставился на ворвавшуюся женщину, Цунаде вопросительно вскинула бровь.
— Хокаге-сама… срочно в больницу… Сейчас доставят потерпевших с северной границы. Двое… присмерти…
Задыхаясь прохрипела женщина.
— Тензо…
Закончить хокаге не успела. Все поняв, мужчина молча кивнул и подхватив обеих женщин под руки исчез вместе с ними...
Открытая дверь одиноко качалась на петлях. Ворвавшись в опустевший кабинет, вечерний ветерок начал методично раскидывать по помещению листы документов…
* * *
— БЬЯКУГАН
В унисон вскрикнули они. Голос девушки отдавал сосредоточенностью. В свою очередь, парень будто излучал спокойствие.
— И все-таки Хияши-сама позволил эту тренировку... Не ожидал.
Без злости сказал Неджи и плавно описав руками круг, занял удобную позицию. Хината улыбнулась и повторила движение. Сейчас их разделяла дистанция в десять метров. Как всегда, их своеобразный разговор происходил на одной из частных площадок клана Хьюга.
— Да… мне потребовалось хорошенько его «разочаровать», чтоб он спихнул меня к тебе.
Какую-то секунду с ее лица пропала уверенность. И юноше показалось, что перед ним все еще та маленькая хрупкая девочка из детских воспоминаний. Но это было не так. «Жаль, что тебе сегодня снова придется проигрывать мне,— думал Неджи,— проигрывать только потому, что у нас нет других возможностей общаться»…
— …шестьдесят четыре удара…
Тем временем обыденно зевнула девушка и взметнув иссиня-черной копной волос кинулась на двоюродного брата. Судя по ее сосредоточенному лицу— бить она собиралась очень больно.

Хияши-сама молча наблюдал за тренировкой стоя на балкончике своего дома. Племянник, как всегда,— был на высоте. А вот дочь… Изучая бьякуганом движение ее чакры он никак не мог решить для себя один мучающий вопрос.
* * *
Был вечер. Солнце неумолимо клонилось к закату. Сакура молча обходила больных. Сейчас, идя по коридору госпиталя, она снова вспоминала утреннюю новость от Цунаде-сама. Зайдя в одну из палат чтобы проверить состояние больного, девушка на миг глянула в окно. Красное светило, касаясь пасмурных туч последними лучами, медленно исчезло за горизонтом. «Вот и закончился еще один день»,— вздохнула медик и поджав губы повернулась к спящему пациенту. Пустив по ладонях чакру она начала медленно исследовать его состояние… «Интересно, что сейчас делает Наруто… он с Саем обещались прийти»,— думала девушка беря со стола медицинскую карту и что-то помечая там. Отложив ее в сторону, продолжила исследовать спящего мужчину. Вдруг вспомнив последнюю встречу с Саске девушка подавила горький смешок неудачно вырвавшийся из ее груди. «Это ж что получается…— думала Сакура.— Они скоро поубивают друг друга? Уничтожат себя в желании доказать свою силу и правоту???»
Душу ее терзали воспоминания. Парни всегда пытались отгородить ее от трудностей. Всегда, не сговариваясь, пытались защитить. А когда пришел ее черед— она не смогла.
Каков был ее предел? Сможет ли она в следующий раз не растеряться? Поджав губы, окончила осмотр так и не очнувшегося больного. Поставив еще несколько галочек в медицинской карте— расписалась. Потом беззвучно вышла из палаты и молча пошла коридором к лестнице. На сегодня ее работа была окончена.
Спускаясь с седьмого этажа, девушка краем уха уловила непонятную суматоху. Чем быстрее она спускалась тем отчетливее были звуки.
— Ты и ты… подготовить четвертую и седьмую операционные. Этого в стационар пусть отоспится… Найди Сакуру!!!Дура, БЫСТРЕЕ!!
Слышался властный голос Цунаде-сама. «Что случилось???»—бежа девушка выскочила с лестничной площадки на первом этаже. Четверо медсестер и сама хокаге хлопотались над носилками с израненными людьми.
— Цунаде-сама… что здесь?
Подбежав, спросила она и склонилась над одним из раненых, изучая его состояние.
— Здесь… плохо,— скривилась женщина,— Сакура готовься к операции. Пойдешь в четвертую, вместе с Шизуне.
* * *
Он вспомнил слова Хинаты: «Я ведь уводила Тен Тен и Рока Ли от твоих теневых клонов излучающих чакру,— уверенная что среди них есть ты… и впереди никого больше нет. А потом тот треск и мощная волна холодного ветра… Наруто-кун… Ты и тот истекающий кровью клон… и те другие, что стояли рядом… Почему я не почувствовала в вас чакры? Почему я, видя вас— не чувствовала вашего присутствия??? Ведь это наш с Неджи дар… Ответь мне… Наруто-кун… пожалуйста… не игнорируй»…
Эти ее «пожалуйста» и «не игнорируй» глубоко вцепились в память и не хотели отпускать…
Медленно идя вместе с Саем к госпиталю, Узумаки еще раз вспомнил прошедший день и тяжело вздохнул. Все катилось к чертям. Он чуть не подрался с Роком Ли. Едва не продемонстрировал новые способности перед капитаном Ямато. И вдобавок ко всему, к величайшему удивлению Цунаде,— выслушал ее молча. Вот и поиграли в героя… Искоса глянув на идущего рядом Сая, Наруто еще больше помрачнел. А ведь ребята действительно старались помочь… И проблема даже не в том что произошло и кто что сделал… А в том что исход этой игры зависит только от него самого. «Черт… я же Наруто! Я же самый непредсказуемый ниндзя… хулиган, балбес… а не блондинистая копия Саске…»

Глава 6

Хината еле открыла глаза и сонно потянулась рукой к звенящему будильнику. «Пол девятого… ужас… ». Тело ломило от боли. Вчерашняя «беседа» с двоюродным братишкой давала о себе знать. Скинув часы на пол, девушка зарылась лицом в подушку и бессильно сжала кулаки... Как они могут помочь Наруто-куну, если отец отслеживает каждый ее с Неджи шаг?
Наконец слезши с кровати и внимательно осмотрев себя— девушка обреченно простонала… Чего и следовало ожидать… Вчера ее родственничек не церемонился,— все ее тело было покрыто мелкими синяками.

Тем временем, в другом крыле поместья, Хиаши Хьюга медленно ходил взад-вперед по своему кабинету, тем самым, выводя Неджи из равновесия.
— … ты понял меня?
Тихо закончил мужчина и остановившись, измерил племянника холодным взглядом серебристых глаз.
— Да, Хияши-сама.
Так же тихо произнес парень, без всякого выражения на бледном аккуратном лице… Голос мужчины слегка повысился.
— И еще… насчет Хинаты… Ты же не забыл обязанности младшей ветви семьи?
Неджи поднял голову выше и встретился с изучающим взглядом своего дяди. КАК ОН МОГ ЗАБЫТЬ ЭТО??? Если даже и захотел… не сумел бы избежать.
— Охранять главную ветвь и ее кровь любой ценой— цель моей жизни.
Без эмоций произнес юноша, смотря прямо в глаза мужчине. Тот, будто ничего не замечая, отвернулся.
— Однако… вчера, во время вашей, так сказать, тренировки… ты явно не утруждал себя этим...
Голос человека вдруг стал почти неслышим и холоден. Их глаза снова встретились.
— Племянник… По сравнению с тобой и моей младшей дочерью Хинаби — Хината слишком слаба… И тем не мене именно на вас, сильнейших детях клана стоит печать… Ты знаешь мое личное отношение к тому факту, что Хината— будущая глава клана Хьюга… И если я, изредка, все же допускаю тренировки между вами— твоя задача не избивать ее до обморочного состояния, а учить... Ты понял меня, Неджи?
— Да… Хияши-сама.
Все так же, без эмоций, произнес юноша. Зная, что на самом деле кроется за этой интонацией его дяди.
— … иди.
Закончил разговор Хияши. Юноша слегка кивнул и вышел из кабинета, чувствуя, как глава клана пристально смотрит ему в спину.
Проводив парня взглядом, мужчина скривился. «Почему его старшая дочь так слаба?»— думал он. Сев за стол он снова прокрутил в памяти весь разговор. Этот мальчишка очень умело увиливал от ответов. Оставалось надеяться, что он просто их не знал.
Поджав тонкие губы, Хиаши вновь уставился на дверь. «Не хватало еще заговора в собственном доме… В будущем Неджи легко сможет убедить мою слабохарактерную дочь в ненужности печати… И тогда… А тогда уже Хинаби примется за дело… »— пронеслось в его голове. Откинувшись на спинку стула, он нахмурился. Раздор внутри клана— это его гибель. Нужно пресечь все это прямо сейчас…
* * *
«
Вода кипела от прикосновения демонической энергии. Они неслись друг на друга пытаясь победить.
. — … Рассенган!!!
Кричал белокурый озверевший мальчишка.
— Чидори.
Взревел крылатый монстр. Техники соприкоснулись и слились воедино, поглотив их…
Свет окутывал мягкой тканью… дыхнул холод…
Странно… их пальцы соприкоснулись…
Отовсюду— чужой, леденящий душу, смех…
«Куда он дел мое чидори?»
«Где мой рассенган?»
От удивленных мыслей обоих отвлекли чужие, сковывающее разум…
»

Не в силах снова пережить это, он пробудился. Медленно открыв глаза, Наруто уставился в потолок. Как же его достал этот сон… Поднявшись с кровати, потер уставшие глаза. Потом взгляд скользнул по настенным часам… Значит, спал он всего пару минут… причем даже не раздевшись. Скептически оценив свое помятое состояние, пошел к холодильнику.
«Есть… и пить…»— мысленно приказал себе парень, пытаясь отвлечься от сна и неприятных нахлынувших воспоминаний. И все же «отвлечься»— было не в его силах. Резко закрыв холодильник— вышел на балкон. Спершись на витую решетку,— уставился вдаль. Легкий ветер, как обычно, начал трепать густые волосы юноши. Облака отражались в его голубых глазах и изображали спокойствие… На самом же деле выражение этих глаз было непривычно горьким… Вдруг вспомнив извращенного отшельника и балдеющего от его книжек сенсея,— юноша рассмеялся. «А ведь день только начинается…»— думал он.
* * *
— Вы снова не спали, хокаге-сама…
Прикрывая за собой дверь, улыбнулся Шикамару. Женщина оторвалась от какого-то свитка и подавила зевок.
— По глазах заметил?
Поинтересовалась она, отставляя свиток и ныряя головой под стол. Парень, привычно сунул ладони в карманы штанов и прошел через весь кабинет к окну. «Облака… облака… куда несут вас ветра?»— пронеслось у него в голове и он повернулся к хокаге.
— Чеджи сказал… Вызывали?
В ответ спросил юноша, глядя на ее все еще согнутую спину.
— Угу… Это уже второй… раз за неделю глава клана Акимичи попадает в операционную… Он крайне везуч… раз его в таком… состоянии… успели доставить с самой границы… еще б чуть-чуть… и я б ничего не смогла сделать…
Послышалось из-под стола. Потом женщина устало выудила оттуда огромную стопку папок и поставила на стол…
— Передай Чеджи, что вечером он сможет навестить отца.
Улыбнулась Цунаде. Глядя на папки, Шикамару обреченно вздохнул. А как хорошо день начинался… Его взгляд скользнул по названиям.
— Отчеты АНБУ?
Уточняя, спросил он.
— За прошедших семь дней… приятного чтения…
Кивнула женщина и маленький камушек у нее на лбу взблеснул, поглощая еще одну порцию чакри.
* * *
Закончив обход своих пациентов, Шизуне медленно открыла дверь собственного кабинета и прошла вовнутрь. Она устала за прошлую ночь. Голова трещала от нарастающей пульсирующей боли. Медленно сев на небольшой диванчик она начала массировать виски. «Что ж это такое.???»— думала она. Ее тонкие пальцы, пропуская чакру, засветились легким зеленоватым светом. Странно, но медицинское дзюцу не помогало. В кабинет постучали и сразу же вошли…
— Шизуне я хотела…
Ино странно уставилась на женщину. Потом прошла к ее рабочему столу и оставив там несколько отчетов, подошла к ней и присела рядом.
— Шизуне, с вами все в порядке?
Обеспокоено спросила девушка. Отмечая, что с тех пор, как в памяти этой женщины, с помощью мощной техники, порылся Пейн, она сама не своя… Шизуне лишь скривилась и обхватила голову ладонями…
— Эта боль… сводит с ума…
Выдохнула она и зажмурилась.
* * *
— Нагато… зачем тебе это?
Тихо спросила Конан и раскрыв шторы, начала поправлять занавески. За окном щебетали птицы. Утро было чудесным. За спиной послышался легкий шорох перелистывающейся страницы, но женщина не обернулась…
— В той деревне слишком много сильных надоедливых медиков… целых один.
Был ей ответ. Обернувшись к окну спиной, женщина нежно улыбнулась.
— Хочешь убрать ее, не марая рук?
— Фу… как не красиво сказано…
Ее брови слегка согнулись зигзагами… Ей не понравился тон, с которым он произнес эти слова. Во вздохе, сорвавшемся с ее губ, мелькнуло предательское чувство одиночества.
— Да… действительно, как может замарать руки бог…
Тихо вымолвила она, снова отворачиваясь к окну.
— Не обижайся, Конан. Ты сама понимаешь, что если мы хотим достать этого джинчуурики то нам нужно уничтожить всякого, кто способен помочь ему противостоять нам.
Послышалось из глубины комнаты. Потом снова зашуршала перелистываемая страница. Конан бессильно улыбнулась. Как не крути, ее удел— следовать за ним не отставая…
* * *
«Вещь… хватит противиться…»,— снова и снова разносился чужой голос в ее сознании. «Впусти меня… »
—Уйди… ОСТАВЬ!!!
Сорвалась она на крик, все так же обхватывая голову руками…
«Вещь… впусти-и меня…сдайся…»

Глава 8

Цунаде медленно провела светящимися чакрой ладонями вдоль лежащего человека. Чехомару Акимичи следил за ее действием слегка скептически.
— Я же говорю вам. Со мною все в порядке. Идите лучше… делами занимайтесь, хокаге.
Тихо произнес он, закатывая глаза к потолку. Женщина закончила осмотр и грозно уставилась на мужчину.
— Я знаю, что на тебе все как на собаке заживает... Но... пока я хокаге и главный медик в одном лице— ты будешь слушаться меня безоговорочно. Постельный режим и диета... из госпиталя не убегать! Ты меня понял? Я не для того тебя пол ночи оперировала, что б ты мне околел до вечера …
Чехомару недовольно зевнул и улыбнулся. Он был слишком слаб, чтоб убегать…
— Понял…постараюсь не убегать…
— Я к твоему разуму взываю!
— Ну конечно…
Женщина тяжело вздохнула и села на стул рядом с кроватью.
— Хам… Ну да ладно. С одной работой закончила. Теперь следующая… Разъясни, что произошло?
Мужчина, морщась от боли, слегка приподнялся на локтях и удивленно уставился на главу деревни.
— Разве вам не… ЧТО С МОИМ СИ…
Она мотнула головой.
— Нет, с Чеджи все хорошо. Утром я отпустила его домой. А другой шиноби еще без сознания после тяжелой операции… Чехомару… ты же глава клана, веди себя подобающе…
Расслабившись, он снова опустился на кровать и уставился на хокаге. Она ждала его отчета.

* * *
Сколько можно пялиться в воду?»— все больше злился от нетерпения Кисаме. Следуя указу Пейна, он уже второй час сидел на дне озера и наблюдал за Учихой. Тот, как ни в чем не бывало, раз за разом метал в воду камешки и наблюдал, как те подпрыгивают, соприкасаясь с гладкой прозрачной поверхностью…
* * *
— С какой стати мы должны верить ему?
Возмутилась Хината и махнула рукой в неопределенном направлении. Наруто устало потер глаза и снова оглянул троицу, собравшуюся в его квартире. Не хватало только Сая и…
— Узумаки, где ты опять летаешь?
Перебивая девушку, поинтересовался Саске. Уж очень подозрительным было выражение лица у его товарища. Неджи отвернулся от них и снова активировал бьякуган. Его лицо вмиг исказилось от напряжения. Слегка прищурившись, юноша осматривал все вокруг сквозь стены. Удовлетворившись, улыбнулся и снова глянул на всех нормальным взглядом.
— В облаках поднебесных…
Тем временем просипел Наруто.
— Хината успокойся… Я сам его убью, если он соврал.
Продолжил он на полном серьезе и в комнате сразу же повисло напряжение. Саске Учиха молча отвернулся и уставился в окно. Девушка, опешив, побледнела и плюхнулась на стул.
— Я б не отказался от чая.
Спокойно произнес Неджи, питаясь разрядить обстановку. Наруто слегка кивнул и, взяв со стола чайник, пошел набирать в него воду.
— Саске, ты естественно понимаешь последствия.
Продолжил Хьюга. Тот, не отворачиваясь от окна, хмыкнул. Конечно, он понимал. И от этого мурашки по коже бегали.
— Не в моих интересах врать. Я вполне серьезно... Более того, если вам так трудно— я сам все сделаю. Одним трупом больше… одним меньше… все равно… и так приговорен к казни.
Девушку покоробил тот тон, которым Учиха произнес эти слова. Он был полон безразличия. Из-за спины послышался приглушенный смешок Узумаки.
— Так говоришь, будто согласен с приговором…
— Я не намерен обсуждать это с тобой.
— Тогда иди, обсуждай ЭТО со своей новой командой… Меня волнует другое… Ты уверен, что перед тобой просто не разыграли спектакль?
Неджи слегка удивился, понимая, что блондин верит тому, что рассказал Учиха. Встретившись взглядом с сестрой— ободряюще улыбнулся ей. Тем временем беседа продолжалась без их участия.
— Я рассказал то, что узнал. Остальное— меня не волнует.
Наруто медленно подошел к столу и зло взглянул Саске в глаза.
— А то, что Сакура там каждый день находиться, тебя тоже не волнует? Если ты прав, то в наибольшей опасности те люди, которые постоянно находятся рядом.
Учиха скривился. Наруто умел бить по больным точкам. И, естественно, он не должен знать, что попал в цель.
— Это не мои проблемы. Свою часть работы я сделал.
Наконец ответил он и отвел глаза. Взгляд скользнул по Хинате и Неджи. Странно… Зная Наруто, он никогда бы не подумал, что помогать ему будут именно они. Да и еще те двое других, как же их… Сай и… «Но почему он не хочет рассказать Сакуре? Хотя… на его месте я б тоже не рассказал…»— думал Саске. Тяжело вздохнув, он поднялся со стула и подобрал с пола все еще влажный плащ.
— Мне надо идти.
Пояснил он. Но никто ничего не сказал. Лишь кивки в ответ и ноль эмоций. Сосредоточившись, Учиха превратился в электрический разряд и убежал ломаным лучом света к балконной двери. Металлическая решетка перил на балкона слегка заискрилась. Повисшую тишину нарушил Наруто.
— Чай?
— Мне.
Коротко ответил Неджи, все еще смотря в ту сторону, где миг назад стоял клон Саске Учихи.
— М-мне т-тоже…
Нерешительно прошептала Хината, даже не зная про что сейчас думать. Ее мысли так и бились между собой за право быть первой.
* * *
Она устала.
Это чувство все больше давало о себе знать. Устала не через ночную операцию… или недосыпание…
Сакура не могла объяснить— в чем проблема. Стащив с подоконника небольшую рамку с фотографией, она упала на кровать и задумалась. Почему все повернулось именно так? Прикипев взглядом к четырем фигуркам на изображении— помрачнела. Они были такие счастливые. Команда номер семь… Неосознанно провела пальцами по изображению…
Вот над ними, тремя детьми, возвышается Какаши-сенсей. Хороший, понимающий… и тем не менее— очень скрытный человек. А вот она, веселая и довольная, что Саске-кун стоит рядом. А он, в свою очередь, скептически смотрит с фотографии. Будто говорит:«Как же вы меня раздражаете…». С другой стороны от нее стоит обиженный Наруто. Вечный соперник Учихи. Его лучший друг…
Казалось, что все это было только вчера. Но… правда была иной. Ее милый и любимый Саске-кун— предатель. Преступник. Убийца…
Девушка вздрогнула, вспомнив последнюю встречу с ним. Он хотел убить Наруто… и если б Сай не перехватил тот решающий удар, то… «Как же мы докатились до этого?»— спрашивала она саму себя. И не могла дать ответа. Откинув фотографию в сторону, обхватила голову руками и скрутилась калачиком. Взгляд все еще был прикован к изображению. Вдруг ей припомнилась услышанная утром фраза: «…просто… перед этим я полночи бился с Саске…» И что бы Сай не рассказывал, девушка была уверена, что ей не послышалось… «Что происходит??? Я же чувствую… что они что-то скрывают…»
Хотелось забыться.
* * *
Кисаме все еще сидел на дне озера. Жабры на его шее постоянно вздымались. Маленькие рыбьи глазки неустанно смотрели сквозь толщу воды. Следили за человеком, сидящем на берегу. Вдруг его внимание отвлекло непонятное напряжение воды… Видимый электрический разряд с силой ударился в мужчину и в одно мгновение обхватил его полностью. Тот забился в конвульсиях. Вода вокруг закипела.
Оставив неподвижное тело в покое, разряд кинулся в сторону берега, к сидящему там человеку.

Время клонилось к обеду. Прошло довольно много времени и ожидание начало надоедать. Где бы не рассеялся его клон, Саске моментально узнал бы и даже почувствовал все, что с тем произошло. Но… это было не интересно. Он хотел встретить своего клона. Увидеть, услышать… почувствовать…
Учиха знал о его приближении. Опустив ладонь в воду, почувствовал, как что-то неприятно кольнуло. Ладонь заискрилась.
— Как путешествие?
Спросил Саске у своего клона. Тот тихо засмеялся, из-за чего ладонь юноши заискрилась еще больше.
— Какое нетерпение… Сейчас растворюсь и сам все узнаешь…
Да… его копия была в своем, то есть в его репертуаре.
— Ты ж понимаешь, что это не интересно…
Усмехнулся парень, смотря на свою ладонь. Ответ был вкрадчивым и, пока что, непонятным.
— Интересно то, что это неожиданно. А поскольку мы этого не ждали— это раздражает. И через это я злой. И ты будешь злым… через миг...
С этими словами его клон растворился. Ладонь перестала искриться, а в память врезалось воспоминание длиною в несколько часов…
— Как интересно…
Прошептал Саске и нахмурился. Значит, вот кто помогает Наруто... действительно немного неожиданно. Взгляд юноши скользил по ровной глади озера… Последнее воспоминание его клона радовало и вселяло неуверенность одновременно. Оказывается, он убил Кисаме…
* * *
Закрыв входную дверь, женщина в полусознательном состоянии прошла коридором в комнату и замешкалась около зеркала. Она не узнавала себя в отражении. Вдруг новый прилив боли согнул ее почти вдвое. Упав на колени, Шизуне тихо завыла…
«Со мной тебе будет легче… вещь… уступи… впусти меня…»— шептал чужой вкрадчивый голос.
— Нет…
Беззвучно двигала губами она.
«Тогда наслаждайся болью…»
— НЕЕЕТ!!!!
Завизжала женщина, обхватывая голову руками. Слыша внутри себя чужой леденящий смех…
«Вещь… неужели ты считаешь что ты что-то значишь для бога? Ты всего лишь инструмент. Рано или поздно ты сломаешься. Но вот тебе решать как именно. Или ты умрешь— и я буду повелевать твоим телом… или ты впустишь меня… и я буду изредка им пользоваться…»
— Ты… зло…
«Зло… хм… хорошо. Я ЗЛО и я предлагаю тебе зло… так будь добра, вещь… выбери из двух зол меньшее.»
Упершись головой в пол Шизуне пыталась осознать сквозь боль то, что слышала.
— Почему… ты не хочешь убить… меня… и… полностью завладеть моим… телом?
Прерываясь, прохрипела она. Голос тихо рассмеялся. «До чего же ты глупа… вещь. Зачем мне мертвое тело, если я могу взять живое???»
Боль в голове утихала. Вдруг Шизуне почувствовала странную отстраненность…
«Спасибо… вещь»— пошептал голос и что-то чужое начало овладевать ее телом…
— Но… я… я же не… не позволяла…
В ужасе шептала она… понимая что ее собственные губы перестают слушаются ее.
«Глупая вещь… как только ты признала меня и ответила… ты автоматически— проиграла. Теперь я здесь хозяин… поднимайся. »
И Шизуне почувствовала, как ее собственное тело само начало подниматься… Она уже не управляла им…
«Нет… НЕТ!!! ОСТАВЬ МЕНЯ!!! УЙДИ!!!»— кричала она.
— Глупая вещь…
Прошептали тем временем ее собственные губы. Голова медленно повернулась к зеркалу. Спокойное чуждое выражение лица. Изучающий довольный взгляд не ее глаз. Вместо привычно темной радужки — вокруг черных зрачков поочередно шли черные и белые концентрические круги. Где-то в закутках оккупированного мозга вздрогнуло сознание Шизуне. «Так вот значит кто…»— думала она исчезая окончательно…

Глава 10

Ино смотрела в след Шикамару, когда увидела знакомый силуэт в красном.
— Широколобая… я думала ты дома отсипаешь…
Закончить блондинка не успела. Сакура буквально впихнула ее с улицы обратно в магазин. Зеленые глаза девушки странно поблескивали. На лице мелькнуло непривычное выражение. Ино неуверенно сморщила брови.
— Ты не Саку…
— Тихо. Идем в подсобку… дверь закрой…
Перебила ее девушка с коротко стрижеными розовыми волосами. Потом резко обошла ее и быстро направилась в глубь цветочного магазина. Ино оценивающе смотрела ей в след. С виду это действительно была ее лучшая подруга. Лицо, тело… Та же походка, резкость в движениях. Одежда была воспроизведена до мельчайших деталей… Девушка знала только двух человек, которые так идеально делали технику перевоплощения и оба из них были парнями.
Взгляд Яманако снова переметнулся на улицу к удаляющейся фигуре Шикамару. «Черт…»— мелькнуло у нее в голове и повернув ключ она закрыла дверь. Переменив табличку с «открыто» на «закрыто» и опустив жалюзи, последовала за «гостьей».
Миновав прилавок, зашла в приоткрытую дверь внутреннего помещения. Здесь не было окон. Слабый электрический свет лился из лампочки, одиноко висящей на проводках. Подсобка была предназначена для семян и горшков, а также других приспособлений для ухода за растениями.
Закрыв за собой дверь, Ино уставилась на девушку, стоящую в центре помещения. Она никак не могла понять кто из тех двух парней под этой милой маской.
— Что это значит?
Не удержалась она. Ненастоящая Сакура лишь слабо улыбнулась.
— Тебе тоже привет… Нам нужна помощь.
— Кого лечить на этот раз?
Сразу же перешла к делу блондинка и скрестила руки на груди, ей не нравилась «гостья». Та лишь тяжело вздохнула и откинула с глаз мешающую челку.
— Ино, это не совсем лечение. Скорее вмешательство в… Короче, нам нужна ты и твои техники.
Блондинка аж задохнулась от такой наглости. Глаза сузились в тонкие щелочки.
— Я уже говорила вам. От меня… кроме лечения… вы ничего не…
— Сначала выслушай. Это очень серьезно… тем более ПРАКТИКА тебе не помешает.
Перебила ее девушка голосом явно не принадлежащим Сакуре. При слове «практика» глаза Ино Яманако невольно загорелись. Она подошла ближе.
— Вы же не задумали чего-то незаконного?
На лице Сакуры отразилось что-то похожее на обреченность и неуверенность одновременно. «Да уж... неважно Неджи это или Сай… но мимика просто идеальна»,— подумала Ино и в тот же миг была повергнута в шок. Ибо на миг исчезнув в белой дымке перед ней появилась совсем другая особа… Вот именно ее Ино ожидала увидеть в самую последнюю очередь.
— Если бы это было незаконно… Но все намного хуже… Ино…
Тихо прошептала Хината Хьюга и в ее серебристых глазах промелькнула мольба. Справившись с эмоциями, Яманако недоверчиво изучала появившуюся перед ней девушку. «Не думала, что Хината способна на такое хорошее перевоплощение… но… неужели она им тоже помогает? Неджи и Сай говорили, что среди посвященных еще трое человек… не ожидала, что один из них— Хината… интересно, кто остальные?»— думала она, одновременно спрашивая Хинату совсем об другом.
— Сакура после ночной смены спит. Поэтому ты используешь ее обличие, что б не засветится… но как же быть с твоим собственным образом? Не можешь же ты просто исчезнуть на весь день?
Хьюга заговорщицки улыбнулась блондинке. Вспомнив утренний разговор с ребятами и предстоящее задание, девушка решила, что еще чуть-чуть правды не помешает.
— Клоны Наруто обеспечивают нам с Неджи алиби.
— Так здесь еще и Узумаки замешан? Какого… вы и это идиота… к-кто еще знает? Кто это вообще придумал???
Начала та засыпать вопросами. Хината подавила нервный смешок. Время было на счету.
— Ино, слушай, все эти вопросы очень интересны, но давай в другой раз. У нас мало времени…
Моментально умолкнув, блондинка недоверчиво уставилась на знакомую. «Неужели это та Хината?»— не переставала удивляться она. Судя по ее интонациям дело действительно важное.
* * *
Наконец оказавшись в своем кабинете, Цунаде облегченно вздохнула. За этих два года она успела привыкнуть к нему больше чем к дому. Пройдя мимо секретарского стола Шизуне— даже не обратила внимания на притихшую помощницу. «Ху-х… наверное Цунаде-сама даже не заметила моего отсутствия»,— пронеслось в голове женщины и она продолжила сортировать документацию.
Тем временем, сев за массивный дубовый стол, хокаге взглянула на стопки требующих ее внимания документов и невольно вздохнула. Робота не терпит лени… А советники не терпят ее отношения к такой работе. «Да пусть пропадут они пропадом…»— мысленно выругалась она и потянула к себе самый верхний листок с ближайшей к ней стопки. Это было донесение о нарушении границы Конохи. Невольно нахмурившись, женщина дважды прочитала текст. «Мощный поток чакры нарушил границу изнутри…»— мысленно повторив эту фразу несколько раз, хокаге изучила таблицу с цифрами, приведенную ниже. Это были показатели, снятые с датчиков, расставленных по всей границе селения. Ее светлые брови удивленно взлетели вверх.
— Такое количество чакры???
На территории Конохи был только один шиноби, который с такими бешеными запасами энергии мог так сильно обложатся…
— ШИЗУНЕ!!! НАЙДИ МНЕ ЧЕРТОВОГО НАРУТО УЗУМАКИ!!!
Женщина аж подпрыгнула от этого вскрика, от чего небольшая стопка корреспонденции грохнулась на пол…
— Д-да… хокаге-сама…
Быстро собрав документы, она оставила начальницу в одиночестве. Та недовольно проводила ее взглядом.
Ино Яманако рассказала хокаге об утреннем состоянии Шизуне. Но не похоже, что это было что-то серьезное. «Девчонка сильно намудрила… головная боль, от которой не помогает ни одно медицинское дзуцу… »— скептически хмыкнув, Цунаде погрузилась в изучение следующего документа. Текст явно был написан кем-то из клана Абурама… «Вот это словосочетания… без бутылки сакэ здесь не разобраться…»— тяжело вздохнула глава деревни и начала рыться в тумбочках стола в поисках драгоценной заначки.
* * *
Выскочив за дверь, Шизуне быстро направилась к выходу. Легкая дрожь вдруг пробежала по ее телу. В глазах померкло. Шатаясь, оперлась рукой на стену и шумно сглотнула. Знакомое чувство чего-то чужого вмиг захлестнуло ее сознание.
* * *
Квартира встретила его умиротворяющей тишиной и прохладой. Взгляд быстро скользнул по весящих на стене картинах. Сай невольно вздохнул. С тех пор как его назначили в команду номер семь— много чего изменилось. В первую очередь он сам. Теперь каждый, даже самый маленький и невзрачный рисунок имел свое имя…
Именно имя, а не название. Не заметил, как оказался в мастерской. По средине небольшой комнаты стоял мольберт с прикрепленным к нему куском ватмана. На небольшом столике, между стопок бумаги, книг и тетрадей валялись кисти, карандаши и краски.
— Сейчас я буду рисовать тебя…
Улыбнулся парень куску плотной бумаги. Подойдя к столу, выбрал несколько карандашей и вернулся к мольберту. Первые линии, как всегда, были четкими и полуосознанными. Следующие— почти невидимыми и решительными...
— Я думаю… твое имя — «Цель».
Тихо прошептал Сай, уже зная кого будет рисовать. Но перед этим занимательным занятием предстояло еще кое-что сделать. Подойдя снова к столу, он нашел невзрачную потертую тетрадь и открыл посредине. С одной страницы на него взирало спокойное лицо Саске Учихи. Его небольшая фотография была вклеена над его данными. Другая страница была пуста. Порывшись в рюкзаке, юноша вытащил досье, которое ранее получил от Данзо. Помимо информации, в нем было несколько фотографий.
Выбрав подходящую, Сай аккуратно приклеил ее на чистой странице. Потом записал под ней основную информацию. Он сам не понимал, зачем ведет эту тетрадь. Каждый раз обещал себе уничтожить ее и каждый раз снова заносил в нее свою новую мишень. Очистив кисть от черной туши, мокнул ее в красную.
Задумавшись снова взглянул на вклеенную фотографию светловолосого шиноби. На миг закрыв глаза шумно вздохнул и наконец подписал страницу с новой целью. «Узумаки Наруто»— бесшумно повторили написанное его губы.
— Так надо…
Сказал он сам себе и вернулся к мольберту. Сай рисовал и карандаш, повинуясь его движениям— уверенно порхал над бумагой, оставляя после каждого своего прикосновения легкие уверенные линии.
Занавески слегка приподнялись от сквозняка, но юноша слишком был поглощен рисунком, что б обращать на такой пустяк внимание. Несколько листов бумаги слетело со стола. Сквозняк слегка дернул только что заполненной страницей тетради и успокоился…
* * *
Они все еще сидели на корточках в подсобке. Ино внимательно выслушала Хинату. Оснований не верить— было много. Но странного поведения Шизуне девушка игнорировать тоже не могла.
— Откуда у вас эта информация?
Хьюга запнулась.
— Н-не уверена, что я тот человек, который вправе рассказать тебе…
— Черт возьми… Хината! Неджи с Саем семь дней назад шантажом вынуждают меня помогать им… а теперь вы, будто это в порядке вещей, просите поковыряться в чужом мозгу и не…Что?
Невольно перервалась она, заметив на себе странный заинтересованный взгляд. Хината вопросительно изогнула брови.
— Тебя заманили шантажом??? Кгм… мне не говорили…
Ино побледнела и угрожая замахала перед собеседницей пальцем.
— Даже не пробуй узнать… Побью тебя и сотру память. ПОНЯЛА?!! А теперь к заданию… Я так понимаю что если сейчас помочь ей не удастся, — нужно убить… Да?
Питаясь представить себе, как это Ино собирается ее побить и стереть память,— Хината глубоко вздохнула и согласно кивнула.
— Времени в обрез… так когда мы начинаем?
Дальше продолжала свой расспрос блондинка и невольно запнулась, когда Хьюга, сложив печати, активировала бьякуган.
— Считай, что уже начали.
Ответила ей брюнетка и оглянулась вокруг в поисках Шизуне. Пол часа назад Наруто и Неджи четко дали понять— если справиться с женщиной не выйдет— ее надо убить. Хинате была противна даже мысль об этом. Но Ино восприняла это «если» как должное. Значит, хоть у одной из них рука не дрогнет…
Найдя женщину, Хината невольно вздрогнула от увиденного.
— Черт…
Почти беззвучно выдохнула она и вскочила на ноги. «Саске, действительно не врал»,— промелькнуло у девушки в голове. Быстро вскочив на ноги она выбежала из подсобки. «Думать, думать… думать…»
— Ино превращаемся в птиц. Летим к Башне.
— В кого?
Ино опешив, уставилась на нее. Серебристые глаза Хьюги нетерпеливо блеснули.
— Если попадешь на допрос к АНБУ— плыли рекой твои секреты…
Стало как-то не по себе. Нервно сглотнув, Ино сложила печати и тихо прошептала : «Перевоплощение».
* * *
Замерев как статуя, женщина уже минут десять следила сквозь приоткрытую дверь за своей целью. В глазах ее, вместо радужки, снова сияли черно-белые концентрические круги… так называемый— ренинган. Беззвучно отворив дверь, Шизуне взглянула на начальницу, которая в этот миг закрыв глаза надолго приложилась к бутылке саке.
«Интересно ваша хокаге проводит рабочее время»,— пронеслось у нее в голове. Пальцы, тем временем, повинуясь чужому разуму, начали складывать печати неизвестной ей техники.
«НЕТ!!! Пожайлусто не делай этого…»— захныкало сознание Шизуне. В ответ ей был лишь холодный иронический смех.
«Расслабься… она умрет быстро… и не заметно…»— ухмыльнулся в ее сознании Нагато . Губы Шизуне, тем временем самовольно прошептали название техники.
Отвлекшись на странное бормотание Цунаде отлипла от бутылки и ничего не подозревая уставилась на стоящую в дверях помощницу .
— Шизуне, какого черта…
Это последнее что она успела выговорить, в следующий миг мощнейшее гендзюцу поглотило ее…
* * *
— Свободное зрение.
Прошептал Наруто и тонкая струя воздуха, заряженная его чакрой, слетела с его ладони. Они с Хьюгой, под видом АНБУ находились на крыше одного из домов неподалеку резиденции хокаге.
— Девочки уже на подходе. Что с Цунаде?
Напряженно спросил Узумаки у Неджи. Сейчас его голубые глаза не видели ничего вокруг кроме той картинки, которую подавала ему техника. А видел он двух птиц несущихся к окну кабинета хокаге. В свою очередь, Хьюга, внимательно сканируя глазами пространство, нахмурился.
— Цунаде под гендзюцу. Надеюсь оно не такое изуверское как у Итачи… Вижу девочек... Они влетели через окно.
— Вижу Шизуне… Начинаем.
Отключив бьякуган Неджи подождал пока Наруто создаст клона. Потом все трое они сложили печати.
— МЫСЛИ В СЛУХ.
— БАРЬЕР…
— ИЛЛЮЗИЯ.
Прошептали они одновременно. Теперь, что бы не произошло в кабинете Цунаде, дальше помещения оно бы не вырвалось. Мало того— никто из прохожих ничего не заметит.
Невольно сглотнув, парни переглянулись. Теперь все зависело только от девчонок.
_________________

Глава 12

Странное ощущение… Будто ты стоишь напротив заполненного розовым светом аквариума по дну которого к тебе идет враг… И от каждого его вздоха и движения— этот свет колышется… наполняя воздух концентрическими волнами…
— Я не знаю, кто ты… но тебе не уйти.
Тихо произнесла девушка. Она видела пространство в непривычном замедленном кадре. Шизуне хищно улыбнулась в ответ. Человек, поглотивший ее сознание— смеялся.
— Такая уверенная… Наверное… ты знаешь слишком мало боли…
Взгляд странных черно-белых глаз, казалось, смотрел сквозь девушку. Глубоко вдохнув, Хината медленно поднесла правую ладонь к своему лицу, выпрямив только указательный и безымянный пальцы. Она чувствовала как лисья чакра движется ее телом, питает и дарит опьяняющее могущество… Это было страшное чувство, которое притупляло ощущение опасности. «С этой энергией тебе придется быть в тысячу раз внимательнее…»— вспомнила она предупреждение Наруто… значит… с таким противником у нее просто нет выбора… Ее взгляд впился в Шизуне, будто пытался рассмотреть под кожей другого человека.
«Я сделаю это…»— решила Хината. И эта мысль эхом отбилась в сознаниях ее напарников.
— Джуукен… СТО ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ КАСАНИЙ НЕБЕС.
Выкрикнула она, готовясь к нападению и чувствуя, как горячая чакра лиса обволакивает ее тело...
* * *
Тропинка извивалась между деревьев. Ведя двух человек сквозь кустарники к небольшому каменистому обрыву. Потом резко сбегала между камней вниз к узкому берегу.
Саске шел впереди, хотя с радостью поменялся бы с Зетсу местами. Смотря перед собой, юноша в который раз рылся в памяти клона. Он сказал Наруто все что узнал. В ответ получил лишь недоверие и угрозы… «А чего же я ждал???»— он не знал ответа… Сбегая вниз по тропинке, скользнул взглядом по зеркальной глади озера. Там отражались облака… Казалось— такая безмятежность… спокойно лежать в воде и смотреть вдаль. Ни о чем не думать и ни про что не беспокоиться… как небо…
Отогнав эти дурацкие мысли, он наконец спустился со склона и подошел к воде. Снова стало неуютно, оттого что Зетсу за спиной.
— Зетсу двигайся быстрее.
Хрипнул он и, обернувшись, глянул влево. Пещера издалека зияла черной дырой. Подождав, пока мужчина поравняется с ним, Саске двинулся туда…
* * *
Цунаде, дернувшись, глухо простонала… и удивленно моргнула. Прямо перед ней пошатывалась змеиная морда… Из нее угрожающе выскользнул тонкий язык и затрепетал раздвоенными кончиками.
Ино невольно вздрогнула. Она все еще сидела на шее этой женщины, обмотавшись вокруг нее несколько раз. Яманако забыла, что от проникновения чакры гендзюцу развеивается. «Что ж, теперь придется ее не лечить, а усыплять… Извините… хокаге-сама… так надо…»— мысленно вымолвила девушка и начала туже обвивать свое змеиное тело вокруг шеи хокаге, наблюдая за тем как глаза женщины медленно расширяются от ужаса… «Вот незадача… теперь у ребят есть еще один факт для шантажа…»— усмехнулась она, воздействуя своей чакрой на сонные артерии жертвы… Тело под ней ослабло. Что б оно не упало, девушка качнулась вместе с ним к спинке стула. Потом скользнула на пол и взглянув в сторону двери слегка опешила. Будучи полностью поглощенной лечением Цунаде, девушка не очень обращала внимание на то, что происходило за ее спиной. К тому же, находясь за барьером, она не слышала ни единого звука, кроме мысленного разговора. И вот теперь, наконец оторвавшись от женщины,--- во все глаза наблюдала за тем как смазанный силуэт, испуская светящиеся потоки голубой чакры, дергается, будто в судороге… Со всех сторон его окутывал почти невидимый подрагивающий кокон из красного света, в стенках которого металось темное смазанное пятно… Языки энергии извивались в воздухе в такт движениям своих хозяев… Хлестали по прозрачным стенкам барьера, сливались воедино, окрашивая воздух во всевозможные радужные цвета… это было ужасно красиво…
«Парни, с Цунаде закончила. Сделайте мне дырку в барьере, что б я могла попасть вовнутрь »,— наконец произнесла она и невольно отвлеклась на тонкую струйку воздуха, метнувшуюся перед глазами.
«Ино, на счет… »— послышался ей голос Узумаки и перед ней засверкало маленькое голубоватое пятнышко… В ушах зазвенел отсчет…
* * *
— Меня не беспокоит тот факт, что у них есть секреты от меня… понимаешь??? Я их… я просто…
— Может перестанешь ходить вокруг да около?
Они остановились за несколько метров от нужных дверей. Сакура шумно вздохнула и взглянула блестящими глазами на юношу. Шикамару, опустив руки в карманы,— ждал. Наверное, это единственное, что он умел делать идеально. Взгляд изучающее скользил по девушке. «Кто же мог перевоплотиться в нее?»— не давал ему покоя этот смешной вопрос. Ведь это мог быть кто угодно…
— Шикамару… они… он… мне кажется он…
— Сакура… лучше скажи, что именно ты услышала.
Наконец сдался юноша и, обернувшись, двинулся к двери…
* * *
Грубо выругавшись, Наруто снова сложил печати.
— Барьер... частичное распечатывание.
Напряженно прохрипел он. Неджи непонимающе покосился на него.
«Зачем?»— спросил он и снова уставился через бьякуган на Шикамару и Сакуру. Те, про что-то разговаривая, медленно шли по коридору. Еще чуть-чуть и они войдут в зону действия его иллюзорной техники… Весь напрягшись— он шумно выдохнул. Парочка, не дойдя двух метров, снова остановилась и начала что-то обсуждать.
«Что б впустить Ино… »— тем временем пояснил Наруто. До сознания Хьюги доносились слова предназначенные Яманако : «Три… два… один… ПОШЛА!!!»
Хьюга, даже не представляя, что там происходит— присвистнул и сосредоточился. Сакура и Шикамару двинулись с места и вошли в зону досягаемости. Переплетая пальцы в необходимых печатях, он вспомнил про сестру.
«А Хината? Как она???»— спросил он. Наруто что-то промычал, причем явно не ему.
* * *
Время вдруг остановилось, отстучав свой ритм в воздухе. На миг превратило все вокруг в смешную восковую композицию, возле которой можно попозировать для очередной памятной фотографии. Удар ее сердца медленно полз к завершению... Что б через бесконечное мгновение снова возобновиться…
Движение кистью руки... Концентрация… Движение вперед— выброс энергии… Чакра, тонкими лучами ударяется в противника и разбрызгивается вокруг призрачными лепестками… концентрация… и новое движение… казалось— она так длинно… так медленно… «Надо быстрее…»,— подначивала она саму себя…
Двигаясь вокруг противника, девушка испускала из ладоней лучи концентрированной чакры… не касаясь его тела— наносила удары по тенкетсу. На миг их глаза встретились. «Этот ренинган… теперь так медлителен… »— лицо Хинаты исказилось в непривычной горькой улыбке, она вспомнила отца.
— Что ты знаешь о боли…
Неосознанно прошептали ее губы…
— Что ты знаешь о той боли, о которой все время говоришь???
Но ни Шизуне, ни человек пользующийся ее телом не слышали этих слов. Уж очень тихими они были… очень быстрыми…
«Теееснииии к бааррьеерруууу…» — медлительно пронеслось в голове девушки. И она еще больше сосредоточилась на скорости ударов. В один миг, закончив серию— оттолкнула женщину последним взмахом и снова поднесла правую ладонь к лицу… готовая вновь воспроизвести технику. Движения перед ее глазами быстро ускорялись, течение воздуха перестало быть видимым…
«Хината… теперь я… Ино, готовься!»— доносились мысли Наруто. Шизуне, тем временем, глухо прохрипев, отлетела в угол. Не долетев до шкафа, спиной впечаталась в прозрачную преграду… Было видно как призрачные нити начали окутывать ее тело, сковывая движения и без того обессиленного тела, не давая пошевелиться…
Обездвиженное тело глухо упало на пол. Ино, приняв свой облик, обошла Хинату и на ходу сложила печати. Потом опустилась рядом с женщиной на колени и сжала ладонями ее голову, одновременно удерживая открытыми дрожащие веки Шизуне своими большими и указательными пальцами.
— Надо было позволить мне помочь… теперь же будет больно.
Прошептала она женщине и мысленно продолжила: «Я не знаю сколько это займет времени… но в любом случае— меня не беспокоить». Наклоняясь все ниже, девушка всматривалась своими голубыми глазами в помутневшие черно-белые. «Значит… таков ренинган…»— ее лицо, исказившись от напряжения, замерло. Ладони заискрились от концентрации чакры.
* * *
Шикамару замер около двери с занесенным кулаком. Сакура за его спиной сжалась, все больше и больше краснея. Количество и качество крепких выражений, доносящихся из-за двери, было поражающим…
— Шика…
Сглотнула она, дергая его за плече.
— Я тоже так думаю…
Согласился он, отходя от двери… Голос Цунаде гремел, выдумывая все новые и новые проклятия на голову и остальные части Шизуне…
— Хм… а вот это надо запомнить…
Усмехнулся он очередному словосочетанию. Девушку аж затрясло от возмущения .
— ШИКА!
— КТО ТАМ ПОД ДВЕРЬЮ?!! К СОРТИРАМ ЯЗЫКОМ ВМЕСТО ШВАБРЫ ПРИСТАВЛЮ!!! «ГЕНИН» НА ЗАДНИЦЕ ВЫТАТУИРУЮ!!! РЖАВЫМ СКАЛЬПИЛЕМ…
— Уматываем…
Простонал Нара пятясь од двери… когда речь уже зашла о мужских достоинствах... Зная крутой нрав главы деревни, Сакура не спорила…

Хьюга Неджи не без удовольствия наблюдал через бьякуган за уматывающей парочкой. Потом удивленно поймал на себе изучающий взгляд Узумаки Наруто.
«Что?»
«Да так… вспомнил кое-что»,— ухмыляясь протянул блондин и отвернулся. Его взор снова полностью слился с техникой. Струей воздуха блуждал помещением и оценивал ситуацию. Хината, все еще качая чакру лиса— стояла рядом с Ино, готовая атаковать в любой миг. Блондинка, в свою очередь, сидя на полу, крепко держала ладонями голову визжащей извивающейся в судорогах Шизуне…
Его пальцы рук, переплетшись между собой в конкретной печати, дрожали от напряжения. Наруто все еще держал эту женщину скованной. Оставалось надеяться, что Ино скоро закончит. Иначе он напросто отключится. А если это произойдет...
* * *
— Трусишь, что я тебя побежу?
Грозно сверкнул глазами Рок Ли. Это был высокий, накачанный брюнет со стрижкой «под котелок» и неправдоподобно густыми бровями. Из одежды— неизменный зеленый обтягивающий костюм, типа «балетное трико» и оранжевые гетры на руках и ногах.
— Ли, отстань от него… видишь, не хочет…
Взволновано начала отговаривать его Тен-Тен,— стройная симпатичная шатенка.
— Согласен с Тен-Тен. Это дурацкая затея, которая не принесет ни пользы, ни удовольствия.
Язвительно протянул юноша с длинными волосами. Он сидел на земле, слегка подавшись назад и опершись на руки. Изучал эту смешную парочку пристальным взглядом серебристых глаз.
— Неджи… это же тренировка!
Почти жалобно взвил Ли. «И как Хьюга только его терпит?»— думал клон Узумаки. Он с самого утра изображал своего бьякуганистого товарища и, если честно,— ему уже малость поднадоело. Устало вздохнув, Наруто не пренебрег ответить.
— Вот и тренируйтесь… господин Зеленый Зверь… в своей зелености.
Девушка побледнела и обхватила парня в трико за торс… Тот, покрываясь красными пятнами и не обращая на повисшую на нем напарницу никакого внимания подался вперед и угрожающе зашипел:
— Что ты сказал, Неджи-кун???
— О нет…
Почти беззвучно выдохнула Тен Тен. Рок Ли с силой отлепил от себя ее руки и злобно двинулся на Неджи…
«Кажись, я переборщил»,— думал Наруто-клон, поднимаясь с земли… и одновременно уклоняясь от летящего в подбородок кулака… «Задевать меня нельзя… рассеюсь…Может просто убежать? Как же… За это настоящий Хьюга с меня реального три шкуры спустит… Черт… я же техник Неджи не знаю… ладно…»
Представив себе эту картину со стороны, клон прыснул от смеха и снова увернулся, теперь уже от ноги… Быстро сложив печати исполнил технику замены…
— УБЬЮУУУУ!!!
Пронесся над лесом рев Рока Ли в сопровождении визга Тен Тен…
* * *
— Опаздываете… госпожа.
Съязвил Тоби, сверкая из-под маски единственным глазом.
Конан лишь поджала губы в ответ и прошла в глубь пещеры. Ее взгляд оценивающе скользил по присутствующим. Зетсу, младший Учиха, старший Учиха, Пейн... Все были на месте… кроме…
— Учиха… Где Кисаме?
Спросила она, смотря прямо в глаза юноше. Тот слегка вскинул брови и начал нагло разглядывать единственную в организации женщину.
— Плавает наверно.
Ехидно усмехнулся он. От чего Конан невольно напряглась. Скользнув взглядом по Тоби, она подошла ближе к Пейну. Тот был бледнее обычного и явно не собирался ждать опаздывающего человека. Его холодный тягучий голос рассек тишину:
— Нам предстоит преодолеть значительное расстояние всего за шесть дней… Поэтому нет смысла ждать… За девятихвостим выступаем завтра… на рассвете. Расстановка сил такова. Зетсу— на тебе разведка. Саске ты заменяешь своими способностями Итачи… Не строй такие страшные глазки, Учиха. Страховать тебя будет Кисаме и на первых порах— твоя команда «Ястреб». Тоби и я будем второй ударной группой. Конан… ты замыкаешь отряд. Кисаме найти и предупредить. Встречаемся в долине за озером... Дальше… по прибытию к пункту назначения план действий таков…
Говорил Пейн. Саске неотрывно следил за ним, впитывая каждый пункт плана ловли джинчуурики и уничтожения Конохи. «Черт… сколько же он вешает на меня и Кисаме… А ведь завтра они точно узнают что с ним произошло…»--- думал он. Услышав, для чего действительно понадобились Дзюго, Карин и Сугейсу, юноша невольно вздрогнул. Несомненно, все что говорил Пейн было продиктовано Мадарой и тем человеком, к которому постоянно ходит Конан… Конечно, его предок позаботился о всех нюансах. И в первую очередь о сбережении своей жизни. НО ВОТ ТАК…Встретившись взглядами с «Тоби»— Саске изобразил слегка скучающий вид и буквально кожей ощутил, как тот усмехается под своей деревянной маской.
— Завтра Саске-кун… завтра ты ступишь на бесповоротный путь мщения за наш род. Уверен, эта месть будет намного слаще той, к которой ты стремился всю жизнь…
Тихо хрипел его голос из-под маски. Саске, молча кивнул и, отвернувшись, снова взглянул на говорящего Пейна. «Нет… эта месть будет в тысячи раз горче… »— наконец мысленно скривился он и впервые за свою жизнь пожалел, что проклятая печать Орочемару не убила его.

Глава 14

Пространство… Оно пропускает через себя тысячи нитей, историй… жизней. Что ему до небольшого сгустка энергии, несущегося в только ему известном направлении???
Он лишь представил себя молнией. И стал ею. И бежал. Набирал силы с водой… слаб в песке… но тем не менее несся в перед…
Знакомые очертания коснулись сознания. Это небо могло быть прекрасным лишь над его домом. Эти звезды были такими яркими только там, где была его истерзанная память… Но… этой ночью над Конохой снова не было видно той манящей черной бездны.
Зарождалась гроза… Черные тучи медленно ползли под напором северного ветра. Терлись боками, усмехались яркими кривыми вспышками фиолетового света.
Он снова воспользовался громоотводом, что бы попасть в здание. Упал с неба кривой молнией… А дальше…
Медленно плывя в воздухе, сгусток энергии преобразился в человека. В комнате было тихо. Лишь настенные часы отбывали свой ритм. И хозяин квартиры шумно дышал и метался в своей постели.
Черные глаза гостя сузились, пока он наблюдал за этой картиной. Пол заскрипел под тяжестью его шагов. Подходя ближе к кровати, он медленно наклонился над юношей, которого мучил очередной кошмар.
* * *

«
— … Рассенган!!! — снова кричал белокурый озверевший мальчишка… Эхо тысячами осколков разлеталось вокруг.
— Чидори, — взревел крылатый монстр в ответ. Взмахивая тяжелыми крыльями, несся на друга с целью победить...
Время медленно пропускало сквозь себя их движения… Добродушно смеялось будущему. Техники соприкоснулись и слились воедино, поглотив противников…
Свет вмиг пленил их… дыхнул обжигающим холодом…
Их пальцы соприкоснулись…
«Куда он дел моё чидори?»
«Где мой рассенган?»
От удивленных мыслей обоих отвлекли чужие, сковывающее разум движения… Время, задрожав, остановилось. Пропустило сквозь себя леденящий душу смех…
Казалось, все пространство пропиталось беззвучной барабанной дробью…
— Идите ко мне… дети мои… — скрежетал потусторонний голос… И что-то настойчиво-цепкое потянуло их в разные стороны. Что-то ужасное пыталось разодрать их тела на части…
Дикий ужас сжал изнутри. Освободил их сознания.
— НЕТ!!!
Крик утонул в бесконечном холоде… Не было уже ни крылатого монстра, ни светящегося красным светом существа… Два мальчика дрожали от страха, пытаясь удержатся друг за друга… стараясь не исчезнуть…
— Нееет…
»

— НЕТ!!! — вскрикнул Наруто, неосознанно ударяя рукой воздух. Запястье заныло, перехваченное и сжатое чем-то теплым. Открыв глаза, юноша услышал в темноте чье-то дыхание. Не думая, дернулся и выхватил левой рукой из-под подушки кунай. Острое лезвие со свистом рассекло воздух… и замерло, лишь коснувшись шеи незваного гостя. Тот отпустил запястье и беззвучно отошел назад, подальше от опасного оружия. Наруто медленно слез с кровати. Было темно. Парень ориентировался лишь на звук.
— Кто здесь? — спросил он, пытаясь вслушаться в каждый шорох.
— Я не собирался тебя убивать, — послышался приглушенный голос справа… такой знакомый… Шумно вздохнув, Наруто опустил голову. Кунай со свистом отлетел в сторону и застрял в стене. Сев на кровать, юноша обхватил голову руками в попытке привести мысли в порядок.
— Включи свет, кнопка слева от двери, — наконец прошептал он. Послышались шаги. Комната залилась светом. Осмотрев, наконец, своего гостя, Наруто тихо рассмеялся.
— Он что, тебя сидя в кровати, создал???
— Откуда ты взял?
— У тебя на лице следы от подушки… — выдохнул Наруто, пытаясь сохранить серьезное выражение лица. Было смешно смотреть на Учиху с покрасневшими от недосыпа глазами и помятым, осунувшимся лицом.
Саске хмыкнул. Потом подошел к столу и сел на тот же стул, что и прошлым утром. Его кожа, как всегда, была бледной, а из-за черных как смоль волос, казалась вообще белой, как бумага, неживой… На нем была черная майка и широкие штаны, ноги так и остались босыми…
Учиха, в свою очередь, так же пристально изучал блондина.
— Сволочь ты… — наконец прошептал он, смотря прямо в глаза другу. Потом со скучающим видом сложил печати для подавления собственной чакры. Наруто удивленно вскинул светлые брови.
— Я, по крайней мере, не собираюсь уничтожить Коноху…
— Сколько раз тебе говорить? Я не забыл.
— Еще бы забыть… оно ведь каждую ночь снится…
Сказал как отрезал… Саске чертыхнулся и впился взглядом в пол.
— Тебе не понять… — устало прохрипел он.
— Ты плакать пришел?
— Черт… Наруто, когда ты стал таким? — почти беззвучно возмутился Саске. Ответ последовал не сразу. Но сути это не меняло.
— Когда ты решил убить меня в Долине Завершения… — тихо вымолвил блондин и опустил взгляд на собственные ладони. Разговор не клеился. Монотонное тиканье часов гвоздями вбивалось в их сознания. Прорезало тишину и отмеряло расстояние от каждого несказанного слова.
— Ты сам… — выдохнул брюнет, осипшим голосом. Секунда молчания…
— Знаю… Зачем ты пришел?.
Голос Узумаки был холоден. Учиха наконец поднял голову и их взгляды встретились.
— Завтра мы выступаем. Будем здесь через шесть дней… И не пробуй остановить меня.
Наруто не успел ничего ответить. Саске-клон исчез в белой дымке. Попросту рассеялся. Не двигаясь с места, слегка повернул голову и впился взглядом в небольшой календарь, наклеенный над картой Страны Огня. «Значит, всего шесть дней…» — пронеслось у него в голове, и юноша устало вздохнул.
А тем временем над Конохой раздался первый гром, и тяжелые капли забарабанили по крышам…
* * *
Утро не принесло ничего нового. Все те же вопросы, расчеты, подозрения… Кинув последнюю папку на стол, Шикамару потянулся и громко зевнул. Развернувшись в своем кресле на сто восемьдесят градусов, бросил короткий взгляд в окно… Соседняя крыша все еще притягивала его внимание, но не отвечала ни на один из волнующих его вопросов.
Решение пришло само. Возможно как единственный верный вариант, а возможно внешний вид вчерашних АНБУ подсказал… Следующие полчаса юноша быстро строчил что-то в блокноте…
* * *
Тихая водная гладь. Легкий ветерок… Солнце медленно поднималось ввысь. Небо теряло последние розовые краски…
На ровном, поросшем высокой травой берегу собиралась многочисленная группа людей. У всех до единого были черные плащи, расшитые красными облаками. Но среди них непосредственно членов «Акацки» было всего несколько. И их можно было опознать лишь по невзрачным кольцам с выгравированными на них символами.
Они все еще не начали свой поход. Пейн опаздывал. Конан уже в третий раз куда-то убежала. Тоби о чём-то рассказывал хмурому Саске Учиха. А Зетсу посвящал команду «Ястреб» в основные пункты плана, поскольку Саске напрочь отказался это делать. Он объяснил это тем, что не собирается вести этих людей на убой и вообще все сделает сам, без чьей либо помощи.
Трое членов команды «Ястреб» сидели напротив Зетсу. Дзюго, как всегда, был слегка невменяем. Суйгецу отвешивал отборные шуточки… А Карин… Она одна поняла, что имел ввиду Зетсу, говоря о неоценимой помощи «Ястреба» и временных сосудах. И благодарить за это понимание она должна была своего бывшего господина, покойного Орочимару… Вот только это её совсем не радовало. К горлу медленно подкатывал комок отчаяния…
* * *
— Цунаде-сама?
— Ммм… Да, Шикамару. Входи…
Прикрыв за собой дверь, юноша подошел к столу. Хокаге, как всегда, утопала в документации.
— Ужасное утро… — пробубнила женщина, изучая очередной отчет.
— Ну и чем ты меня порадуешь? — поинтересовалась она, не поднимая взгляда. Юноша вздохнул и привычным движением спрятал ладони в карманах. Взгляд скользнул по помещению… «Интересно… где эта надоедливая Шизуне?» — пронеслось у него в голове, и он уверенно ответил на заданный ему вопрос:
— Просьбой… Хокаге-сама.
Женщина, наконец, оторвалась от документа и нахмурилась.
— Просьбой??? — переспросила она, уверенная, что ей послышалось. Но выражение лица Шикамару Нара говорило об обратном.
— Д-да… вы можете дать мне доступ к закрытым архивам? — продолжил Шикамару. Цунаде долго молчала, глядя на него. Юноша говорил очень даже серьезно и теперь ждал ее ответа. Наконец, она полностью выпрямила согнутую спину и тихо кашлянула в кулак.
— Гм… Зачем тебе архивы АНБУ? — спросила она, понимая что ответ будет более чем обоснованный. И не ошиблась. Нара вытащил из кармана небольшой блокнот и поставил его перед женщиной. Странно, но его взгляд заинтересовал ее больше, чем тот список. Он был уверен в своей правоте. А в последние месяцы это выражение очень редко встречалось на его преждевременно посуровевшем лице.
— …здесь только самые основные вопросы. Остальные появятся только с получением первых ответов… — тем временем пояснял юноша, вырывая ее из раздумий. Глубоко вздохнув, Хокаге поднялась и обошла стол. Парень умолк. Женщина стояла к нему спиной и смотрела в окно. Ладони были сцеплены за ее спиной.
— Я дам тебе доступ к этой документации. Но при одном условии… — она обернулась, и парня покоробило от суровости ее взгляда. — Ни одно слово, которое ты там прочтёшь, не должно пойти дальше тебя без моего позволения. Иначе…
— Я понял Хокаге-сама…
— ТЫ НЕ ДОСЛУШАЛ… Иначе, впоследствии ты будешь ликвидирован на месте... Ты согласен на это условие?
Шикамару Нара ответил без промедления. Впрочем, это не удивило главу деревни.
— Да. Хокаге-сама.
— Ну что ж…— вздохнула она. Подойдя к юноше, коснулась его лба указательным пальцем и что-то прошептала. На коже в том месте на миг засветился белый иероглиф. Юноша поморщился.
— Можно идти?
— Иди… — грустно улыбнулась Хокаге, провожая его взглядом.
Вернувшись к столу, она взяла в руки оставленный парнем блокнот и начала читать… «И все же… он действительно единственный в своем роде, — думала женщина.— « Составить такие четкие вопросы не зная при этом ни сути, ни что именно искать…» Цунаде прекрасно понимала, что это была слишком жестокая мера… но, она также знала, что информация которую этот парень может узнать, может быть намного хуже. И это ее угнетало… снова глянув в окно, скользнула взглядом по домам… прохожим… лужам… «Все таки я не ошиблась… — пронеслось у нее в голове.— «Это действительно ужасное утро».
* * *
Что такое «клякса»? Очередное чернильное пятно? Или все же игра нелепого случая?
Для этого юноши эти смешные вопросы никогда не имели значения. Как ни странно, но Сай просто любил пятна. И ничего не можно было с этим поделать. Он обожал делать их одно за другим, постепенно доводя поверхность вокруг них до совершенства. Обрамлять эти разноцветные ошибки в изящнейшие изображения. В тончайшие переплетения линий, красок и форм…

Наруто беззвучно запрыгнул в окно и оглянулся. На первый взгляд показалось, что в доме никого нет. Но пустая комната, еще не означает пустую квартиру. Спрыгнув с подоконника, он внимательно изучил помещение. Слева от окна находился стол, заваленный всякой ерундой. Справа — полупустой шкаф со специальными свитками для дзюцу. Весь пол был усеян бумагой, рисунками… В самом центре этого бедлама стоял мольберт, прикрытый куском разноцветной ткани.
«Странно… никогда не видел у Сая такого бардака…» — думал Наруто, снимая сандалии. Хоть он и использовал чакру, но на обувь все равно попала грязь. А испачкать лежащие на полу рисунки не хотелось. Аккуратно дойдя до мольберта, он остановился. Из-под ткани был виден кусочек картины. Что-то угрюмо-серое, нарисованное карандашом, покрытое странными темными пятнами… Они настораживали. Резко откинув ткань в сторону— замер от удивления… С бумажной поверхности на него взирал старик с перебинтованным челом и крестообразным шрамом на подбородке. Данзо. Вечный оппонент третьего и пятой Хокаге. Основатель Корня. В полутемной комнате его черные нарисованные глаза казались живыми. Тонкая линия темно-серой туши образовывала слово «цель» в верхнем левом углу. Но не это поразило юношу. Уж больно подозрительный оттенок имели брызги, покрывающие этот портрет. Красно-коричневые, слегка прозрачные… как кровь…
— САЙ! — наконец позвал Узумаки друга. Взгляд его сощуренных голубых глаз все еще скользил по картине, выхватывая из изображения все новые и новые детали…

Глава 16

«Как-то раз сказал один человек, что правда — лучшая ложь, и ему не поверили»,— думал Шикамару, разрывая на клочки только что запечатанный конверт с письмом. Кинув останки своего донельзя длинного творения в мусорное ведро, стоявшее под его столом, решительно вздохнул. «Оторвите мне руки-ноги и дайте спокойно дожить до старости…», — думал он, покидая свой кабинет. Проклиная тот день, когда переступил порог академии, Нара быстрым шагом двигался вдоль коридора. Любопытство съедало его изнутри, тем самым порождая все новые и новые версии и предположения.
* * *
Утро в поместье клана Хьюга стандартно начиналось с разъяснения отношений и, по возможности, — промывания мозгов. Хиаши сновал по своему кабинету взад-вперед, как и сотни раз до этого. Вот только вместо вытянутых по стойке «смирно» членов младшей семьи теперь была хрупкая девушка, непонятно почему вернувшаяся домой только полчаса назад и теперь вжимающаяся в мягкое кресло.
— Где ты была? — уже который раз спросил мужчина у старшей дочери. Хината дрожала. Лицо было белее бумаги. Но она не боялась. В девушке буквально кипела злость. Она ненавидела это отношение к себе… будто она какая-то собственность.
— Я… я… уже г-говорила…— заикалась она, пытаясь совладать с собой.— Мы с-с Ино были в гостях у Ш-шизуне. Из-зучали некоторые м-медицинские приемы… Засиделись допоздна, там и п-переночевали… — тихо дрожал голос Хинаты. Хиаши бесился.
— А ЭТО ТЕПЕРЬ ТАК НАЗЫВАЕТСЯ??? С восходом солнца могла быть уже ЗДЕСЬ! ТАК, ЧТО БЫ НИКТО НЕ ЗНАЛ!!! — его тихий размеренный голос резко перешел в крик. Взгляд впился в дочку. «ЧТО?» — удивленно пронеслось в голове девушки, которая уже не знала смеяться ей или плакать. Она даже не заметила, как вскочила на ноги.
— И по твоему я должна была будить всех в пять часов утра, что б открыли мне дверь???— злобно прошептала Хината, осознавая всю комичность ситуации и стараясь удержать рвавшиеся наружу эмоции. Ее серебристые глаза гневно сверкали. Куда вдруг подевалась ее нерешительность? Наверно туда же куда и весь запал ее отца… Взгляд мужчины был полон холодного бешенства и еще десятков неуловимых эмоций…
— Иди спать, — после полуминутной молчаливой борьбы взглядов, гневно процедил Хиаши. Девушка поджала губы и метнулась к выходу.
— Спасибо. ВЫСПАЛАСЬ… — послышалась хамское из-за захлопнувшейся двери.
Мужчина буквально упал в кресло. Тяжело вздохнув, потер уставшие от недосыпа глаза. Бесформенные мысли заполняли собой пространство, неосознанно вырисовывая картину...
Вот вспомнился случайно услышанный разговор между племянником и еще кем-то насчет снятия печати. После чего Хиаши лично прекращает тренировки с Неджи и ограничивает его общение с наследницей клана… Вот он снова обращает внимание на старшую дочь, но она будто специально играет на его нервах постоянно показывая свою слабость, страх и неумение. Но стоит снова поставить ее в спарринг с племянником, как она буквально меняется на глазах…
Немой вопрос: «Что это, черт возьми, только что было?» — так и оставался без ответа. Хиаши Хьюга действительно не знал что думать. Вчера он еще боялся, что вырастил дочь слабой и бесхарактерной. Что ею всю жизнь будет кто-то управлять. Но теперь понимал, что попросту не знает, чего ему боятся... Сверля взглядом закрытую дверь, мужчина пытался разобраться во всем этом кавардаке мыслей и понять когда и что он упустил в понимании собственного ребенка…
* * *
Он ушел от Сая час назад. В походный рюкзак летели самые необходимые вещи. Некоторые он запечатывал в свитки. После учебы на жабьей горе это уже вошло в привычку. Слишком трудно оставаться беспечным, когда на тебя официально объявлена охота… Он был каждый день готов к походу. Или к чрезвычайной ситуации… или вообще к побегу…
Остановив взгляд на столе, а именно на массивном свитке с зеленой окантовкой, тяжело вздохнул. Это все что осталось от Джирайи. Без подписей, предисловий… писем… Сухой список техник, написанных неразборчивыми подчерками людей, потерявшихся в истории.
Наруто открывал этот свиток лишь раз. На жабьей горе, еще до прибытия в Коноху. А потом… потом лежал на больничной койке и просил Сая спрятать свиток у себя. Что тот и сделал, забрав его и быстро удалившись.
Закинув рюкзак на спину, Наруто Узумаки вышел из квартиры… Плохие известия Цунаде-баачан узнает, скорее всего, завтра, так что… Сегодня будет последний спокойный день. Без закрытых ворот и без напуганных жителей.
* * *
Пустыня встретила их горячим ветром. Песчинки забивались в одежду … не говоря уже про нос, рот, глаза… уши…
Это было похоже на какой-то кошмар. Горячая земля и горячее небо. Между которыми бесновался ветер, будто старался каждым своим невидимым ударом расцарапать кожу. Песок постоянно убегал из-под ног тем самым, замедляя продвижение. Потому что ты, или слаб физически от непривычной ходьбы. Или снова же — слаб, поскольку облегчаешь свое продвижение элементарной концентрацией чакры в стопах.
Смешно… Было время, когда он откровенно смеялся над одеждой песчаных шиноби. А теперь? Смеяться над теми, кто прав— это по меньшей мере глупо.
Солнце неумолимо ползло к зениту, а группа людей всё не останавливалась. Черные душные плащи путников давно покоились в походных рюкзаках. Головы защищали от перегрева так пригодившиеся им шляпы с длинной белой бахромой. И снова выбор. Или ты изнываешь физически от зноя и царапающего песком ветра, или беспрерывно тратишь чакру на защиту от них… А ведь впереди еще пять с половиной дней пути и еще не одна мелкая стычка…
Хотелось пить… «Хорошо, что воды хоть взяли предостаточно», — думал мужчина, идущий впереди. Он единственный знал расположение всех источников, так что не боялся нападения со спины. Хотя и понимал, что следовало бы. Утреннее происшествие в который раз всплывало перед глазами. Тогда Нагато бесновался. Ему было все равно, кто и куда пропал. Ему нужно было только кольцо…
Двигаясь вперед, мужчина мысленно представил себе последнего отпрыска клана Учиха. «Зря Саске убил Кисаме. Очень даже зря. Со своими техниками воды тот бы пригодился», — думал он, вспоминая рыщущую по окрестностям Конан и сканирующего пространство Пейна. Кисаме, конечно, нашли, правда, в весьма неожиданном состоянии… Почему-то сразу вспомнился Какудзу, постоянно решающий любое недоразумение со своими напарниками одним и тем же способом — медленным и весьма болезненным убийством. Зачастую сопровождающимся истошными криками по причине (как комментировал сам Какудзу) «медленной разборки их тел на детали»…
Видимо труп Кисаме пришелся водным обитателям по вкусу, так что его части искали довольно долго. И не из-за уважения, а чисто из-за кольца.
Известие о гибели Кисаме все приняли молча. Или было все равно, или были слегка шокированы. Неважно. Но жалеть покойника никто не собирался. Человек, неспособный защитить свою поганую жизнь, не достоин ее. Это знал каждый в Акацки. Данное правило каждый из них усвоил на собственном неповторимом опыте. Ответ на вопрос «кто?» нашли довольно быстро. На тихие: «зачем?» и «почему?» младший Учиха лишь пожал плечами и презрительно пробормотал что-то про ловушки и неаккуратность покойника. Никто ничего не понял, кроме Зетсу. Его прерывистый гогот еще долго раздавался с травы, в которой этот полу-кактус растворился.
Никто ничего больше не спрашивал. Парень, в свою очередь, и не порывался давать объяснений. Да и не ждали их. Нагато откровенно было все равно. Он получил свое кольцо и успокоился. Остальным же не хотелось злить глупенького «Тоби» так некстати оказавшимся самим Мадарой...
Поправив рюкзак, Тоби начал подниматься вверх по очередному бархану. Рукой провел по лицу, стирая заливающий глаза пот. Его деревянная маска была упрятана в рюкзак вместе с плащом еще на границе, уступив место белым закрытым одеждам… Достигнув вершины, он обернулся и скользнул взглядом своих черных глаз по остальным. Пейн молча карабкался следом. От него не отставала раскрасневшаяся Конан, еще дальше Зетсу и «Ястреб»… судя по затравленному взгляду рыжей девчонки — она знает какова их участь. «Интересно, почему она еще не убежала… Знает, что это не возможно?» — его взгляд метнулся еще дальше, к закутанному в непривычное одеяние субъекту.
— Не разочаровывай меня родственничек! — издевательски помахав рукой выкрикнул Мадара, смотря на юношу с высоты бархана.
— Да пошел ты… — протянул в ответ Учиха - младший, лениво перебирая ногами. Его походная одежда чем-то напоминала повседневное одеяние здешних жителей. Минимум эстетики, максимум функциональности. Как раз для продвижения по пустыне… Лицо мужчины исказилось в ухмылке: «Да… этот малыш — истинный Учиха…» — думал он, оборачиваясь ко всем спиной. Его взгляд медленно скользил унылому пейзажу в поисках знакомой картины. Впереди песок резко переходил в песчаник, возвышающийся над дюнами отвесной стеной. «Еще три часа и станет легче…» — пронеслось в его голове, а тем временем Пейн уже поравнялся с ним.
— Может, переждем? Пекло же… — тихо прошептал он, на что «Тоби» мотнул головой.
— Остановимся у скал. И двинемся в путь уже под вечер… Передай остальным…
И сбежал вниз. Его мысли метались между деталями плана, людьми сопровождающими его, Мадару, в этой пустыне… другими командами уводимыми к цели доверенными и проверенными лицами… В этот день почти две сотни человек правдами и неправдами просочились сквозь границу Страны Ветра… Пять взводов не считая почти десятка отдельных команд шли сквозь неприветливые дюны и скалы к зеленеющей обширными лесами Стране Огня…
* * *
— Ну и к чему мне можно «прикасаться»? — поинтересовался юноша после того как молчаливый АНБУ проверил наличие «доступа» и открыл перед ним массивные двери хранилища. Помещение было огромным, полностью заставленное шкафами и полками, разделёнными узкими проходами.
— Ваша печать доступа позволяет знакомится со всей информацией, находящейся в хранилище, — спокойно ответил АНБУ, смотря на юного посетителя сквозь щелочки в маске. «Судя по всему здесь секреты не только Конохи», — подумал Шикамару Нара, переступая порог. Теперь оставалось найти среди этого огромнейшего скопления полок, папок и коридоров нужную информацию…
— Где каталоги? — спросил он у того же АНБУ. Тот кивнул вправо.
— Крайний правый ряд. Первый, второй и третий шкафы. Захотите выйти — стучите. Документация выносу не подлежит.
Шикамару обреченно вздохнул.
— Ладно. Идите, — Протянул он, скользнув взглядом по помещению. Из узких коридоров доносились тихие размеренные шаги и бормотание. Судя по всему здесь было еще двое-трое посетителей. Дверь за спиной юноши со скрипом захлопнулась. Щелкнули затворы. «Отец… твой сын полный придурок», — думал Нара, двигаясь в указанном направлении. К каталогам.
* * *
— Господин… срочное донесение.
Человек, беспардонно ворвавшийся в кабинет Дайме, протянул своему повелителю небольшой потрепанный и запечатанный свиток. Тот нахмурился и сломал печать. Взгляд быстро метался по весьма скупым строчкам. Потом мужчина потянулся за кистью и тушью. Написав что-то в конце свитка снова скрутил его и поставил рядом с разбитой печатью свою. После всех этих манипуляций документ вернулся в руки подчиненного.
— Переслать в Суну. Отдать лично в руки Казекаге. Выполняй.
— Есть мой господин, — кланяясь, выпалил подчиненный и быстро удалился. Дайме проводил его пристальным взглядом. Мысли его были весьма противоречивыми. Но, все же, сводились к одной точке. Ему не нравился такой ход событий. Взяв чистый лист бумаги, он быстро набросал текст. Скрутив письмо, связал его сургучом и залепил печатью. На лице мужчины играла довольная ухмылка. Теперь Дайме Страны Огня не сможет отвертеться…

Глава 18

«
— Идите ко мне… дети мои…Идите ко МНЕ!!!
Существо окутывало их своей энергией со всех сторон…Металось серой тенью в абсолютном свете… и жалило. Чернеющие провалы глазниц. Кровожадный оскал. Трупный запах, от которого желудок сходил с ума. Тень рвет на части их силу, и невозможно противостоять, невозможно убежать.
«Саске…» — мысленно выкрикивает белокурый мальчишка, хватаясь за свого друга…
«Наруто…» — почти неслышно отвечает тот, боясь шевельнутся и признаться себе в слабости…
Душа выворачивалась на изнанку от неудержимого страха... отсюда не было выхода…От зверя не было спасения.
— НЕТ!!!
Пальцы судорожно хватаются за оранжевую куртку… Ничего не существует, кроме этого вездесущего света… и этой боли… и этого надоедливого друга. Они видели свое отражение в собственных глазах и мыслях. Это единственное, что еще теплилось и пыталось ухватиться за острый край жизни в этой холодной вязкой светящейся белизне.
— Не…т…
И будто пытаясь помочь, пространство сузилось до маленькой точки…

Шаг ускорился… Маленький мальчик бежал сквозь поле… лес… в Долину Завершения…
— Кто это?..
— Это ты…
Шептал голос почти на ухо.
— Но я…уже не маленький…
— Ты был таким.
— Куда я бежал… зачем?
Тихий смех отдался дрожью во всем теле. Пространство снова расширилось, рисуя картинку…
— Скоро узнаешь… Саске-кун… скоро…

— Идите ко мне… дети мои, — облизывалось существо…
И страшный крик боли жадно глотал их сознания…
…»

— Не….
— Саске-кун, очнись… пожалуйста… да очнись же ты! — всхлипывала Карин, пытаясь разбудить парня. Обидные слезы текли по ее бледным щекам. Голова юноши то и дело металась из стороны в сторону. Он хрипел… что-то шептал, дергался… но не просыпался… В каком то порыве, она со всей дури ударила его по лицу. Хрип прекратился. Лишь судорожное прерывистое дыхание. Не веря, что она только что его ударила, девушка прижала ладони к свом щекам. Потом снова нависла над притихшим парнем. Коснулась ладонями его напряженного лица и вспотевшей вздымающейся груди. Пальцы девушки засветились нежно голубым светом… Глубокий вздох, — дыхание нормализовалось. Его тело расслабилось. Повернув голову, Саске уткнулся своим носом девушке в колено и спокойно засопел. Стерев с лица слезы, Карин несколько раз глубоко вздохнула. А потом, не подымаясь с колен, попятилась назад и вылезла из палатки. Солнце быстро клонилось к закату. Обжигающий пустынный ветер становился холоднее. Рядом было расположено еще несколько палаток, обитатели которых дружно отдыхали после выматывающей дороги. Обойдя их, нашла взглядом остальных членов «Ястреба».
Дзюго и Сугейсу расположились на двух камнях. Подняв на девушку вопросительные взгляды, они получили в ответ лишь недовольную рожицу.
— Так, чего ты нас разбудила? Караулить же должна была только ты…— протянул Сугейсу и ухмыльнулся, обнажив ряд белоснежных острых зубов. Карин побледнела.
— Между прочим, я не обязана сторожить шестерых мужиков, — зло процедила она и плюхнулась на камень рядом с Дзюго. Перед глазами снова всплыла картина корчащегося во сне Саске. Прогнав наваждение, девушка подняла глаза к быстро тускнеющему небу и грустно продолжила. — Неужели вы все еще думаете, что я хоть что-то делаю просто так?
Парни переглянулись. Не часто услышишь от Карин таких слов. А это значит…
— Может, тогда, скажешь, что случилось? — тихо предложил Дзюго. Сугейсу впился в девушку серьезным взглядом, отодвинув насмешки на второй план. Тяжело вздохнув, Карин спрятала лицо в ладонях.
— Что вам известно о сосудах? — почти неслышно спросила она. И обхватила свои плечи руками. Парни переглянулись, понимая, что речь идет явно не о простых склянках. Потом почти одновременно они начали вспоминать утренний разговор с Зетсу. Два вопросительных взгляда впились в девушку. Пригладив ладонями непослушные рыжие волосы, Карин поежилась. А потом, собрав последние крохи самообладания, задала следующий вопрос.
— А что вам известно о человеческих сосудах?
«Какая интересная девочка», — усмехнулся Мадара, располагаясь невидимой тенью неподалеку и внимательно вслушиваясь в их разговор. Он был интересен, полон весьма понятных и адекватных реакций… злости, обреченности…
А ветер тем временем скользил дюнами, срывал с их поверхности песок и веерами нес вперед… Время было подходящим. Услышав достаточно, «Тоби» поднялся. Тихо подошел к парням сзади и, положив им на плечи свои ладони, развеял технику. Три пары глаз удивленно уставились на его улыбающееся лицо. Все мысли о том, как он сумел подкрасться так близко, что он слышал и что он с ними сделает, застряли комками при звуке его хриплого, ничем не предвещающего беду, голоса.
— Доброго вечера дети, как спалось? — участливо спросил Мадара, сжимая в ладонях плечи обеих ребят. Сугейсу и Дзюго молча сверлили его взглядом. Новость Карин настолько обескуражила их, что даже сил не было хоть что-то ответить этому человеку. Старший Учиха, тем временем, не обращая внимания на них, подмигнул Карин и улыбнулся еще шире.
— Н-нормально… — наконец, выдавила из себя ответ девушка и смело взглянула в красные глаза мужчины. Забрав руки от парней, Мадара потер ладони и усмехнулся.
— Ну что ж, детки… — протянул он, мысленно смеясь, — раз все нормально, тогда идите и будите остальных… Через сорок минут выступаем.
* * *
Облака мягкими рваными клочьями скользили небосводом. Еще миг назад полыхающие рассветным огнем, а теперь нежно-белые и хрупкие, как сахарная вата — они украшали утреннее голубое небо причудливыми легкими узорами. Казалось, так легко вздохнуть полной грудью этот свежий утренний воздух. Подпрыгнуть и бежать, отталкиваясь стопами от воздуха... уподобиться ветру, птице…
Легкий ветерок извивался между ветвей деревьев, скользил водой. Струился по узким улочкам и ловко огибал здания. Насмешливо теребил сочную траву и игриво сдувал росу с широких зеленых листьев.
Утро… тихое, спокойное. Наверно, самое чудесное за последний месяц…

Цунаде с угрюмым видом читала только что полученное письмо. Наконец, переварив его содержание, глянула влево. Туда где располагался стол Шизуне. Сейчас за ним весьма умело хозяйничала Ино Яманако. Вчера днем она попросила эту девушку подменить уехавшую помощницу. «Как же не вовремя, почему именно сейчас, и зачем я ее отпустила?» — думала Хокаге и понимала, что лучшей заменой ее личной помощнице была бы Сакура… но Харуно больше нужна в больнице. А эта Ино… «Что ж… без Яманако медицина не обеднеет… К тому же, как помощница, она неожиданно расторопна. Лишних вопросов не задает и с документами управляется быстро…».
— Ино… приведи мне Узумаки, — наконец велела Цунаде и отложила письмо в сторону.
— Хорошо, Хокаге-сама, — девушка сразу же отставила в сторону документы, которые нумеровала и встала из-за стола. — Может еще что-то сделать по дороге?
Цунаде смерила ее пристальным взглядом и хмыкнула.
— Зайдешь к Шикамару. Если будет на месте, приведешь и его…— вздохнула она. Яманако кивнула и вышла из кабинета…
«Значит, сначала к Шикамару…» — решила девушка, и, быстро дойдя до лестничной площадки, сбежала на второй этаж. Кабинет Нара был закрыт… «Что ж… в таком случае сразу к Наруто», — Ино обреченно вздохнула. Она прекрасно понимала, что этот непредсказуемый субъект сейчас может быть где угодно… Оглянувшись вокруг и не найдя свидетелей девушка сложила несколько печатей и закрыла глаза. Именно из-за этой техники она прокололась девять дней назад. Как всегда ее любопытство все испортило. Девушке не стоило ставить метку на Сае. Но, как не крути, даже в плохом есть что-то хорошее… И хорошим в это непонятной истории было именно то, что теперь Ино Яманако была в курсе самых интересных событий. Открыв светящиеся белоснежным светом глаза, девушка смотрела сквозь абсолютно серое пространство. В нем не было ничего кроме ее собственной чакры. «Наруто… где ты?» — мысленно спрашивала девушка, ища в сгустках собственной энергии нужную ниточку…
В какой-то миг она взглянула глазами совсем другого человека. Увидела перед собой смутные очертания, пятна. Сделав небольшое усилие, она протолкнула частичку своего сознания в этого человека и почувствовала ужас таящийся у него внутри…
«Встретимся сейчас у Шизуне…»— выкрикнула она в его сознании, перед тем как ядовитая чакра лиса вышвырнула ее вон.

Наруто удивленно взглянул на потолок… Еще секунду назад ему снился кошмар. А потом его оборвал голос Ино Яманако. Возможно, он зря позавчера попросил поставить ему метку.
«Значит, у Шизуне…» — думал он тридцатью минутами позже, подходя к нужной улице. Оглянувшись вокруг, перевоплотился в милую старушку и плавным осторожным шагом пошел к нужному дому.
* * *
В последние два дня эта комната стала уже привычной. Хината чисто автоматически регулировала движение чакры в теле спящей женщины в тех точках, где оно сбивалось. В дверь постучали. Пришедшая пятнадцать минут назад Ино, сразу побежала открывать.
— Ну. и какие у нас новости? — с порога начала старушка, проходя в квартиру. Ино демонстративно закатила глаза и закрыла дверь. Сразу же после этого коридор заволокло белой дымкой. Перевоплотившись обратно в себя, Наруто мельком заглянул в спальню и сразу получил подзатыльник от блондинки.
— Нечего подглядывать, — глубокомысленно заметила Яманако, — Иди в гостиную, Неджи и Сай уже там.— Продолжила она. Юноша потер ушибленное место и пошел в указанном направлении.
Окна были закрыты плотными шторами, поэтому комната выглядела мрачновато. Скользнув взглядом по книжным шкафам, горшкам с завядшими цветами, дивану… Наруто приветливо улыбнулся Саю, расположившемуся в мягком кресле рядом с окном и Неджи, который сидел на диване.
— Ну и для чего ты нас собрала? — сразу же начал Хьюга, обратившись к блондинке. Тем временем Узумаки сел рядом с Неджи. Ино зевнула.
— Ну, как, зачем? Насколько я поняла из вчерашнего разговора, Акацки скоро будут здесь. Что будем делать?.
— Не буду спрашивать, как ты услышала этот разговор… — скривившись протянул Неджи и сразу улыбнулся вошедшей в комнату Хинате. Скользнув взглядом по комнате, девушка неуверенно села между двоюродным братом и блондином. Ино тем временем продолжила.
— Наруто, чуть не забыла… через двадцать минут, ты должен быть у Цунаде. Пришло письмо из Суны, похоже, оно касается тебя…
Хината слегка улыбнулась этой новости.
— Хотела бы я там… оказаться… — тихо прошептала она, — Цунаде будет рассказывать Наруто то, что он узнал раньше неё… а Наруто…
— Будто в первый раз… «Цунаде-баачан! Я сильнее! Я убью Пейна, я отомщу!!! Акацки мне не помеха…» — фыркнул блондин и скорчил кислую мину. Несмотря на серьезность ситуации, настроение у всех было хорошее, так что на эту ироничную тираду Узумаки все дружно рассмеялись. Первым в себя пришел Сай. Поднявшись с кресла, он подошел к Наруто, хлопнул его по спине и подбадривающее улыбнулся.
— Не переживай, по крайней мере, пять человек в этой деревне знают, что ты еще не полный придурок… — сказал он уверенным тоном, комната сотряслась новым приливом дружного смеха.
— Ну, спасибо, угодил… — обиделся Наруто на хохочущего вместе со всеми Сая.
— Ладно… посмеялись и хватит,— сразу вмешалась Ино все еще давясь от смеха, — Что с Шизуне делась будем? Она просыпаться не хочет, а ухаживать за ее телом ни у меня, ни у Хинаты нет времени…
* * *
Сонце нещадно палило. Хорошо, что хоть ветер был не таким сильным как вчера. Спрятавшись между камней, юноша подал знак команде. Ни у кого из них не было опознавательных знаков. Привычную форму они сменили на одежду охотников за головами.
— Похоже на Акацки.— тихо прошептал Баки, всматриваясь на группу людей, бредущих вдоль дороги. Канкуро согласно кивнул.
— Да. Плащи, шляпы. Но сами Акацки передвигаются парами… а здесь человек десять… Значит это один из их отрядов, — продолжал юноша, пристально изучая группу людей, движущихся в их направлении. Из-за повязки, закрывающей нос и рот, его голос звучал глухо. Баки, с таким же платком на лице, нахмурился.
— Нас пятеро… И мы не знаем их мощи, — задумчиво протянул он и обернулся. Еще трое мужчин, очень сильных и верных Казекаге шиноби, расположились чуть позади. — Ладно, подождем, пока они подойдут ближе… — продолжил Баки, — Ловушки готовы?
— Да, — ответил один из шиноби. Канкуро в предвкушении улыбнулся и сосредоточил в пальцах рук чакру. Его боевые марионетки должны били пойти в ход сразу после ловушек… «Да уж, Гаара, умеешь ты поставить задачу…» — думал он. А группа людей в черных плащах, расшитых красными облаками все приближалась.
* * *
— Доброе утро, Цунаде-баачан! — изрек Наруто, врываясь в кабинет. Ино вбежала следом.
— Вот Цунаде-сама, привела… — выдохнула она, закрыв за собой дверь и неуверенно продолжила. — А Шикамару не было на месте и я…
— С Шикамару разберемся потом, — перебила ее женщина и грозно уставилась на Наруто. Ноль эмоций. «Вот толстокожий», — подумала она и молча протянула юноше небольшой свиток, полученный утром от Гаары. Парень нахмурился и, развернув его, быстро пробежал взглядом по строчкам.
— Какие выводы? — нарочито спокойно спросила Цунаде, когда Наруто дочитал до конца. Юноша неуверенно запустил пятерню в белокурые волосы и взглянул на Хокаге.
— Ааа…У меня проблемы? — наугад спросил он. После чего получил в руки еще один свиток. Ино нахмурилась, она не знала про него. От Цунаде не скрылось ее удивленное лицо.
— Этот документ пришел лишь десять минут назад, — весело прошептала она. Но за этой радостной интонацией скрывалась что-то другое. Парень с девушкой сразу поняли это и удивленно переглянулись. Удостоверившись, что ее внимательно слушают, Хокаге продолжила, — Наруто, это письмо читай очень внимательно… Ино, найди мне Сая и Сакуру. И убедительная просьба… стучи в дверь.
— Да, Цунаде-сама, — кивнула Яманако, вылетая из кабинета и мысленно злясь, что она не сразу узнает, что в том другом свитке. Она даже представить себе не могла, что там написано.
Наруто читал очень внимательно. С каждой строчкой внутри него все холодело. Скрутив бумагу, молча отдал ее женщине. Та также тихо забрала ее и спрятала в выдвижной ящик стола.
— Вот скажи мне, Наруто, как я должна поступить? — тихо спросила она, сверля взглядом юношу. Его взгляд был опущен в пол. Про что он думал — неизвестно. Но явно боролся с эмоциями. Ладони, то и дело, сжимались в кулаки… «Ну чисто, как Минато в молодости», — вдруг подумала Цунаде и испугавшись этой мысли, прикусила губу. Она вдруг вспомнила, как почти две недели назад пыталась удержать Пейна. Куда он тогда ушел? Неизвестно… Почему так легко отделались? Да потому что Наруто не было в селении. А теперь весь состав Акацки двигается в их направлении… и еще это письмо от Дайме…
— Какие они жалкие, — вдруг хрипнул юноша и как-то очень жалобно взглянул на Хокаге. Все внутри женщины сжалось, а он, скривившись, продолжил. — Как они могут поступать так подло?
— Ну… это политика,— тихо ответила глава скрытого листа, стараясь не смотреть юноше в глаза.— Такая же война, но более изощренными способами. Здесь нет ни правил, ни условий. Таким способом Дайме защищают вверенные им в руки государства. Глаза парня злостно сверкнули…
— Баа-чан… ВЫ ЖЕ ХОКАГЕ! Вы же…
— ПРЕКРАТИ ИСТЕРИКУ! — гаркнула женщина и, ударив ладонями по столу, глубоко вздохнула, — Сядь… вот возьми кресло у того стола… — следя за тем, как Наруто Узумаки берет кресло и садится на него, Цунаде пыталась сообразить, как выйти из этой ситуации. «Глупый мальчик… Неужели он думает что я всесильна…» — думала женщина продолжая. — Наруто… Да я Хокаге. Но моя власть не простирается дальше власти Дайме. Моя преимущественная задача обеспечить военную поддержку Стране Огня, не более. На плечах же правителя страны лежит ответственность за всех ее граждан. Ты должен понять…
— Но Коноха… — начал было Наруто, и снова был остановлен Цунаде. Женщина старалась говорить мягче, прекрасно понимая, какие шутки могут сыграть нервы этого парня.
— Коноха — автономия, Наруто, а не независимое государство… Даже моя власть здесь упирается в стену. Ты никогда не спрашивал себя, почему ниндзя имеют право отказаться от любого задания? Это не потому что я такая добрая и у каждого есть право выбора, брать или нет предлагаемую миссию. Выбор совсем в другом — кому присягать на верность: Дайме или Каге…— женщина сглотнула подступивший к горлу комок и продолжила. — Мы сильны, намного сильнее армии Дайме, но не всесильны. Стоит ему захотеть, и наше селение исчезнет, и никто даже не вспомнит о нем. Ведь мы, шиноби, как прирученный дикий зверь. Стоит хоть раз укусить накормившую нас руку и… Поверь… он найдет силу против нас.
В дверь постучали.
— Хокаге-сама… — послышался голос Ино.
— Наруто… такие же свитки получат советники, правда… с небольшим опозданием… — при этом Цунаде слегка улыбнулась и подмигнула… после чего продолжила. — Ты понимаешь насколько велико их влияние в Конохе?
— Да… — тихо прошептал блондин. Хокаге тяжело вздохнула.
— Что ж… должна еще об одном предупредить… Этого разговора между нами не было. И… посерьезней, Наруто… — на последних словах Цунаде осеклась, настолько злобным стал взгляд юноши. Зрачки вытянулись в вертикальные щелочки. В дверь снова постучали. Поднявшись, Узумаки поставил кресло на место и снова взглянул на Хокаге.
— Баа-чан, пожалуйста, не путайте больше мой характер с моими умственными способностями и желаниями… — тихо прошептал он и через секунду выпрыгнул из окна… «Вот черт…» — вздохнула женщина, потирая лоб. Раздался новый стук в дверь. Скользнув по ней взглядом, остановилась на портретах, висящих на стене. А точнее — на одном из них. «Минато Намикадзе, Йондайме, твой сын каждый день отрабатывает перенятое у тебя звание… такой же непредсказуемый как и ты…» — пронеслось в голове женщины, и она спрятала лицо в ладонях. Что же ей делать… что же…
— Цунаде-сама?! — уже более взволновано послышалось из-за двери.
— Входите! — обреченно выдохнула Цунаде, наблюдая за тем, как три человека буквально вваливаются в ее кабинет…

Глава 20

Запах свежей крови витал в воздухе. Высокая, побуревшая от красных брызг, трава скрывала от посторонних глаз весь немой ужас, происходящий на этой небольшой полянке…
Закончив свое нехитрое действие, человек откинул в траву окровавленный кунай и задумчиво начал крутить в руках отрезанную человеческую голову. Остекленевшие голубые глаза с ужасом смотрели на своего убийцу. Отшвырнув ее в сторону, мужчина снял маску и проницательно посмотрел влево. А точнее — на одно из деревьев.
— Налюбовался? А теперь выходи… — усмехнулся он.
— Вы псих,— был ему ответ. Черная тень скользнула между ветвей и, спрыгнув на землю, вышла на свет… Мужчина, вопросительно вскинул брови. А потом посунулся, как бы приглашая собеседника сесть рядышком на мягонький труп…
— Ну… зачем же так кардинально? Всего то чуть-чуть помешанный… — наконец ответил он, когда белобрысый юноша присел рядом.
— По-вашему это чуть-чуть? Вы ему голову отрезали заживо! И чем… КУНАЕМ! Черт… — Парень обеспокоено провел пальцами по своей шее, даже не представляя, что случиться, когда все те ощущения перельются в него. Покосившись на человека сидящего рядом, мысленно подсчитал, сколько осталось времени до самостоятельного рассеивания техники. Потом, тяжело вздохнув, поднялся и пристально взглянул на АНБУ. Попытался расслабиться. Где-то на задворках мыслей неумолимо шел отсчет времени, плавно перетекая в ноль.
— Что? — не понял капитан Ямато странного взгляда юноши. В следующий миг труп под ним превратился в белое облачко и мужчина в буквальном смысле грохнулся на землю. Наруто непроизвольно застонал. Все его тело пронзила ноющая боль... А еще режущая, колющая… сдавливающая… Казалось, кости и мускулы в ужасе выворачиваются на изнанку. Страх, неверие, надежда и мечтания о быстрой смерти… всхлипывающая мольба и боязнь каждого следующего мига… Ужас сдавил сознание, будто раскаленные тиски… Парень пошатнулся, теряя от этого страшного наваждения ощущений и эмоций равновесие... Его прошиб холодный пот. И в то же время стало до невыносимости жарко.
— Зачем т-так…— еле слышно выдохнул он, согнувшись почти пополам и как-то странно дернул головой. Обхватил ладонями собственную шею и со злостью покосился на поднимающегося с земли мужчину.
— Но ведь стало легче. Согласись, это лучше, чем та твоя истерика.— Ответил Ямато, отряхивая одежду. Наруто насупился.
— Убить вас мало… — наконец обижено ответил он и отвернулся. Тело било крупной дрожью… Дыхание никак не могло выровняться.
— Это тебе за то, что отправил ко мне клона. — Глубокомысленно заметил Ямато и потянулся. Зря он это сказал. Волна бешеной злости буквально смела весь самоконтроль. Наруто наконец взбесился.
— Вы сами клон!!! — выкрикнул он, тыча в мужчину пальцем. Голубые глаза резко покраснели.
— Ну… Таков был приказ Цунаде-сама, — пожал плечами мужчина, не обращая абсолютно никакого внимания на поведение парня. Странно, но эта его фраза вернула Наруто в реальность. Успокоившись, блондин усмехнулся и со всей дури завалил мужчине кулаком в лицо. Полетели щепки. Ямато грохнулся в траву.
— Это была тупая отмазка…— спокойно объяснил юноша, когда деревянный человек поднялся с земли и начал наращивать на лице выбитый кусок. Приведя свою голову в порядок, клон мило улыбнулся и вытащил с жилетки небольшой свиток.
— Ну ладно, сдаюсь. Я верю что ты Узумаки Наруто.— И рассмеялся, увидев перекосившееся от злости лицо парня. — На. Это велела передать тебе Хокаге-сама.— Прошептал он, отдавая свиток.
Юноша, не читая, спрятал его в карман. Капитан улыбнулся и продолжил:
— Мое задание выполнено. До встречи Наруто,— сказал он и хотел было уже идти, но был остановлен неожиданным вопросом.
— Капитан Ямато, где сейчас настоящий вы?
Мужчина снова улыбнулся и его глаза странно расширились. Наруто не любил этого жуткого взгляда. И, тем не менее, заставил себя стоять спокойно. Увидев, что не произвел любимого эффекта, Ямато вздохнул и повернулся к лесу. Густые заросли тихо шелестели, колыхалась под мягкими порывами теплого ветра.
— Конечно, я настоящий, у Хокаге. Обсуждаем твое будущее. — Наконец ответил он и скрылся в лесной чаще. Наруто остался один. Снова оглядевшись вокруг, он матернулся. Тело все еще жутко ныло от воспоминаний клона, но на душе было намного спокойнее. Он не знал, сколько потребовалось капитану Ямато выдержки, что бы так по-садистски убить… но та бешеная боль, исчезая, действительно забирала с собой все переживания, уступив место уверенности и такой долгожданной легкости…
* * *
Цунаде непроницаемым взглядом смотрела в окно. Она вспоминала разговор с Тензо. В дверь постучали, потом она тихо скрипнула.
— Хокаге-сама… — послышался из-за спины неуверенный голос.
— Да? — Не оборачиваясь спросила женщина. Ее взгляд все еще неосознанно блуждал по крышам домов.
— Я уже всех собрала.
— Уже иду.— Тихо ответила Цунаде и обернулась к стоявшей в дверях девушке. Потом, что-то подумав, хмыкнула и продолжила.— Постарайся за эти четыре с половиной дня улучшить свои медицинские техники. Они нам пригодятся.
— Д-да, Хокаге-сама. — Кивнула девушка и проводила вышедшую из кабинета женщину погрустневшим взглядом. «Даже Цунаде думает, что я никудышный медик»,— расстроившись, подумала Ино и снова взглянула на пустой кабинет. Без Цунаде ей здесь делать было нечего. К тому же вся интересующая информация находиться в закрытых библиотеках и архиве АНБУ… «Может, если я вытащу из комы Шизуне, тогда…»— вдруг мелькнула неожиданная мысль и девушка кинулась вон из кабинета…
* * *
«Наруто. Пожалуйста, не злись, читая это письмо. Оно написано в спешке и я могла много чего не упомянуть в нем… Но все же, надеюсь, оно будет тебе понятно.
Как ты уже узнал, Страна Ветра высунула Стране Огня ультиматум. Или наш Дайме уступает часть территории и снимает пошлину на ввозимые с Ветра товары, тогда Страна Ветра помогает нам в битве с Акацки. Или… Впрочем, с текстом ультиматума ты уже ознакомился… Да я знаю, это подло. Но, согласись, они выбрали удачный момент для таких заявлений.
К сожалению, должна тебе сказать,— это было не единственное письмо. Похоже соседние страны всерьез захотели разодрать нас на части… Наш Дайме обратился к Конохе за советом. Даная ситуация действительно щекотлива. И если мы не придумаем, как выкрутиться, Страна Огня скорее всего просто перестанет существовать…
Надеюсь ты даешь себе отчет, что основная причина, по которой Акацки идут к нам— это запечатанный в тебе демон. Как мне не горько об этом говорить, но такие как ты… другими словами «дженчуурики», всегда считались оружием. Не более. Пожалуйста, не злись! Я знаю… и Коноха знает, что ты в первую очередь человек. Но мы не можем переубедить в этом весь мир. Да и не хотят они нас слушать. Хотя… ты и сам это знаешь…
Я хочу, что б ты понял, почему был высунут этот ультиматум… Это не потому, что соседние страны боятся нас, из-за того что у нас есть ты. Они лишь пользуются сложившейся ситуацией. Знаю, сейчас ты начнешь бормотать себе под нос, что ты не хотел этого. Поэтому должна напомнить тебе еще раз. Дайме не имеют отношения к тому, что твориться внутри скрытых селений… Их политика ведется на совсем другом уровне…
Хочу сразу предостеречь тебя. Не думай, что убежав от нас, ты поможешь разрулить сложившуюся ситуацию. Не по этому я дала тебе ознакомиться с письмом Дайме… Знай мы, шиноби селения скрытого в листве. Мы— одна семья. И каждый из нас готов разодрать врагу глотку за своих. А ты наш столько же, сколько являются нашими высеченные в скале лица Хокаге.

Пожалуйста, следующие строки читай очень внимательно. Этих слов я не смогу сказать тебе ни при каких обстоятельствах. Слишком много ушей и глаз вокруг…
Как не обидно осознавать этот факт. Но в Конохе готовиться восстание. И насколько мне известно, оно будет подведено четко под нападение Акацки… Еще раз напоминаю… Не думай убегать!!! Этим ты не отведешь Акацки от Конохи. В любом случае их удары будут направлены на селение. Спросишь, почему так? Да потому что, или они придут к нам за тобой. Или придут, что бы выманить, опять же, тебя. Так что даже не пробуй отвергнуть нашу помощь. На самом деле все не так страшно как кажется…»

Наруто сидел на ветках одного из деревьев, неподалеку той злосчастной поляны. Прислонившись спиной к стволу, бегал взглядом по строчкам. Свиток был длинным. И парень даже представить себе не мог, сколько у баа-чан пошло времени на сочинение этого «письма». Мысли все дальше уходили от текста, а свиток все не кончался. Хокаге объясняла политическую ситуацию в Конохе и за ее пределами. Говорила о мощи тех и иных стран и скрытых селений. Писала о возможных вариантах решения сложившейся ситуации… И каждый раз просила «не убегать». Постоянно употребляла «сам понимаешь» и «сам знаешь».
«С чего бы это?»— думал юноша. Уж слишком хорошо он помнил те взгляды, которые иногда бросала на него Цунаде. В них было полно тоски и постоянно читалось это негласное прозвище «идиот»…
Дочитывая свиток до конца, Наруто вдруг чуть не упал с ветки. Взгляд уже третий раз неосознанно бродил по началу последнего абзаца… «Вот и проигрался в героя…»,— грустно вздохнул парень читая постскриптум…

«И еще… После твоего красивого ухода из моего кабинета прямо через окно, капитан Ямато посвятил меня в некоторые прелести… Не могу сказать что мой стол обрадовался… Будь он живой, ему б пришлось больно… Насколько я поняла, большинство твоих друзей не знают о том, что ты задумал. К тому же, я узнала, что ты собрал себе компанию помощников… Капитан Ямато убедил меня, что пока что знать о них мне не обязательно… В суть твоего плана я решила не вникать. Как я поняла, вся его прелесть в неожиданности. Не скажу, что я сильно удивлена. Все же последние время ты вел себя достаточно странно, что б я начала подозревать… Что ж… Надеюсь то, что ты задумал, сыграет мне на руку. Полагаю тебе не стоит напоминать, что это письмо ты должен уничтожить… и прошу… верни мне Шизуне. Желательно, техникой обмена… завтра, в три часа дня. »

Надо ли говорить, что после этих слов Наруто действительно свалился с дерева?

Глава 22

Каждый раз, делая очередное движение, мы боимся совершить ошибку… но что делать, если от этого шага зависит чья-то жизнь?

Они все дальше продвигались на север. Прыгали с ветки на ветку… летели от дерева к древу… И все было ничего, пока Сакура не начала узнавать деревья.
— Чомару-сан… мы ведь уже направляемся в Коноху. Но… мы ведь, ничего не делали? Почему же тогда миссия ранга S? — осторожно спросила девушка, двигаясь позади мужчины. Он легко перескочил на следующую ветку. От быстрого передвижения ветер хлестал лицо. Харуно не отставала. Сай, замыкающий звено, прислушался в ожидании ответа.
— Нам нужно было забрать кое-что, — между тем ответил Акемичи. Девушка громко выдохнула…
— И именно из-за этого «кое-что» Цунаде-сама вытягивала вас с того света? — поинтересовалась она. Мужчина рассмеялся.
— Умная девочка… — Прохрипел он, и, оттолкнувшись от очередной ветки, отпрыгнул далеко вперед, избавляясь тем самым от последующих ненужных вопросов.… Сай, окончательно сбив построение, нагнал напарницу.
— Ну и что ты об этом думаешь? — спросил он. Сакура недовольно скривилась, она так и не успела спросить, когда и где Чомару-сан успел забрать это «кое-что».
— Мне это не нравится, Сай… — тихо ответила она и, сделав очередной рывок, оказалась впереди… Коноха была уже близко.
* * *

«
…
— Знай, мир слишком необычен, что бы не видеть его… Слишком яркий, что бы забыть. И все же слишком зыбкий, что бы уловить… Нет. Он не призрачный. Он не видение. Он...— говорил мужчина, слегка приподняв голову. Его голос был мягким и приятным. Казалось, он улыбается. Но так ли это, Наруто не видел. Черная тень скрывала силуэт, и оставалось только догадываться, как выглядит собеседник, стоявший напротив.
— Ты говоришь… ты говоришь так, как написано в книге! Это ведь о тебе вспоминала старушка! — выкрикнул юноша, махая руками, и скривил любопытную мордочку, даже не обратив внимания на то, как тихо на самом деле прозвучал его голос. Мужчина шевельнулся, и показалось, будто он действительно улыбается. Послышалось легкое шуршание перелистываемой страницы. И после небольшой запинки он продолжил.
— Мир, как шелест листьев в лесу, слишком далек и близок одновременно. И настолько идеален в этой свой игре, что легче не заметить и пройти мимо… Запомни это, Наруто, это важно… — после этих слов послышался тяжелый вздох и чуть слышное грустное бормотание… — А смысл говорить все это… ночь в ночь… если ты все равно не слышишь меня? Нет.. Все же я не сдаюсь…
Снова перевернул страницу. Глубоко вздохнул.
— Но если ты все же остановишься, оглянись вокруг. Вдохни запах травы, насладись цветом неба и вслушайся в шелест листьев... Наруто, на самом деле под этими словами имеется ввиду не только единение с окружающим миром. Ты должен быть внимательным…

И тут Мир всколыхнулся…

— Внимательным? — вдруг, будто очнувшись, переспросил юноша и попытался вспомнить хоть одно слово…. Мужчина никак не отреагировал и продолжил.
— Ты должен уметь отличить правду ото лжи…
— Ото лжи? — сглотнул Наруто, не соображая где находиться. Скрытый черной тенью собеседник продолжал:
— … и только тогда ты сможешь оценить каждое мгновение спокойствия, — закончил он и снова перевернул страницу.
—…Я… я не ПОНИМАЮ! — Вскрикнул парень, вдруг сообразив, что все вокруг на самом деле сниться ему. И при этом он четко осознал, что он не является посторонним наблюдателем картинки. Что он сейчас действительно действующее лицо. Удивленно схватившись за голову, юноша вновь взглянул на собеседника… но так и не смог его увидеть.
— Ты очнулся?— удивлению мужчины не было предела и он, закрыв книгу, поставил ее на непонятно откуда появившийся стол. — Я рад… Я действительно рад этому факту, Наруто… и, одновременно, я в растерянности.— уже смущенно прошептал он.
— Я… я не понимаю, что происходит? Как так, ведь это сон… и... кто ты? — тем временем никак не мог прийти в себя парень. Он и раньше проваливался в подсознание, к Кьюби — демону, запечатанному у него внутри, но он не был властен над окружающим пространством. А теперь оно с каждой минутой менялось от его эмоций и желаний.
— Забавно… правда? — вдруг улыбнулся мужчина. Но как юноша не старался он видел только его улыбку, все остальное расплывалось. Улыбка погрустнела. — Не пытайся узнать меня, Наруто, ты не можешь. Ты никогда не видел меня…
— Но… кто ты…? — уже более спокойным тоном спросил юноша. Пространство вокруг них потемнело. Мужчина нерешительно сделал шаг навстречу к парню и протянул свою руку.
— Наверно это будет странно и неожиданно для тебя… Но я есть тот кто…— но что отвечал этот человек, Наруто так и не услышал. Все вокруг загудело, закрутилось волчком. Исказилось… побелело… Уже знакомые липкие прикосновения скользнули по коже, а мужчина все еще беззвучно что-то говорил. Откуда-то юноша знал, что этот незнакомец что-то пытается объяснить… И эта информация не столько необходима, сколь болезненна…
— Идите ко мне…— вдруг четко послышался дребезжащий голос отовсюду. Силуэт мужчины растворился в белоснежном свете, оставив за собой лишь пустоту. Наруто неосознанно попятился… он снова остался один. Наедине с уже ставшим родным кошмаром…
— Нет, — как-то резко ответил он, и в его руке материализовался кунай. Серая тень скользнула одновременно в нескольких местах. Прямо перед глазами юноши возникло костлявое ссохшееся лицо. Оно улыбнулось, и от этого его высушенная кожа потрескалась и начала сыпаться вниз.
— Вы мне угрожаете, юноша? — полюбопытствовало оно и, картинно облизнувшись, улыбнулось еще шире. В пустых глазницах существа возникли два кроваво-красных глаза.
Наруто скривился. Лезвие куная блеснуло и уже в следующий миг коснулось горла кошмарной твари, разрезав при этом тонкую нить ожерелья, висевшего у нее на шее. Послышался стук рассыпающихся по каменному полу бусин…
— Как я могу угрожать тебе? Шинигами… — тихо спросил Наруто, и его лицо исказила усмешка. Да, когда-то он боялся потустороннего… Но сейчас…
Бог Смерти усмехнулся и отстранился от приставленного к его горлу острого лезвия.
— А я уж было подумал, ты меня убить собираешься,— прохрипел он и разразился смехом…
— Иди спать! Мальчик… Наслаждайся видением!.. — уже кричало абсолютно все пространство, толкая парня в белоснежную холодную пропасть…
В следующий миг Наруто Узумаки понял, что проваливается в очередной сон, над которым он не властен…

Он снова бежал, пытался догнать друга. Лес кончился, уступая место обрыву и водопаду. Два молчаливых изваяния, выдолбленных в отвесных стенах обрамляющих поток воды, гордо смотрели на друг друга в предвкушении великой битвы…
— Стой!!! — снова кричал белокурый мальчишка убегающему другу… — Стой! Там нет выхода!!!
…
»

«Правильно… Идите ко мне дети мои…», — смеялся Шинигами, заставляя двух юношей переживать те мгновения вновь и вновь… до самой смерти…
* * *
Наруто открыл глаза и судорожно вздохнул. Его взгляд метнулся к окну. Небо уже достаточно потемнело. Недовольно поднявшись и проковыляв к выключателю, парень зажег свет. Сначала оценивающе посмотрел на часы. И недовольно констатировал, что уже почти десять вечера. Потом взглянул на то, что сыграло для него роль подушки…
— Вот красота… я заснул за столом… — Как-то очень угрюмо и одновременно весело просипел он и закрыл книгу, на которой фактически проспал три часа. Только что увиденный сон все еще не выходил из головы. В этот раз он был богат на события…
«Да уж… о чем я только думаю…»— сам с себя удивлялся Наруто, одевая форму. Оранжевая куртка, штаны. Подсумки с оружием… Закрыв за собой дверь квартиры юноша быстрым шагом сбежал по ступенькам. Пробуждающаяся ночь была прохладной и влажной. Как раз под стать его настроению. Ускорив шаг, парень направился в дом Шизуне, в надежде, что встретит там кого-то из своих.
* * *
Чомару Акемичи остановился в пяти километрах от деревни и пристально посмотрел на ребят.
— Здесь мы разделимся.. Сай, Сакура, дальше вы двигаетесь по направлению к Конохе сами, но с двумя условиями… Во первых — выдвинетесь через полтора часа, во вторых — зайдете не через главные ворота. Смысла идти по прибытию к Хокаге-сама - нет, поскольку глава сейчас отсутствует в селении, — мужчина усмехнулся, заметив, как Харуно уже открывает рот для очередного вопроса, и продолжил.— Главное, что бы ваше прибытие прошло незамеченным для бойцов Корня. Это понятно?
— Да! — в одни голос подтвердили парень и девушка. Акемичи вновь усмехнулся и чуть дольше задержал взгляд на юноше. — Ну что ж, тогда не смею вас задерживать. Выполняйте.
— Есть! — Так же одновременно подтвердили они. Два еле заметных движения и Сай с Сакурой скрылись в ночной полутьме. «Что ж, — довольно подумал Чомару. — Вот теперь можно и к Цунаде в Зал Танцующих Огней…», — решил он и, еще раз проверив содержимое своего потайного кармана, направился в противоположную от Конохи сторону.
* * *
Дверь с лязгом захлопнулась, щелкнули множественные засовы. На стыки двери и стены были наложены печати. Архив привычно закрывался на ночь.
— Открываете как обычно? В семь? — чисто автоматически спросил Шикамару. Один из АНБУ, запечатывающих массивную металлическую дверь хранилища, кивнул.
— Вас ждать как обычно? — уточняя, спросил он.
— Да… — кивнул юноша и, распрощавшись, вперевалочку пошел к выходу. За его спиной еще слышалось бормотание названий техник, но он даже не утруждал себя полюбопытствовать и прислушаться. Все его мысли были заняты документами, прочитанными за эти два дня.
Хранилище АНБУ, было расположено вдалеке от спальных районов. За тренировочными полигонами. Медленно перебирая ногами, Шикамару углубился в раздумья. Первый вывод, который он уже успел сделать, так это то, что душераздирающая история с Девятихвостым демоном-лисом началась не с нападения данного существа на селение шестнадцать лет назад, а намного ранее. И все же именно это нападение вызывало у юноши основную массу вопросов.
«Самое странное это то, что почти нет информации о Четвертом Хокаге. Ни данных о рождении, ни о учебе, нет даже записей о его деятельности на посту Хокаге. Здесь учебники истории не в счет…» — думал Нара сворачивая в парк.
«Как не крути, но о Минато Намикадзе — великом герое Конохагакурэ но Сато, нам известно только то, что этот человек был самым молодым Хокаге за историю селения. И, в добавок к этому, одним из известнейших воинов своего времени. — хмурился Шикамару. — Странно, что молодой джонин, пусть даже и отличающийся своей самоотверженностью и только начавший свой путь в качестве правителя милитаристической автономии Страны Огня, жертвует собой в битве с непонятно откуда взявшимся демоном. Мало того, уничтожает не только свою жизнь, которой, по идее, он имел право распоряжаться как хотел, но и поступает слишком странно, решив последующую судьбу новорожденного ребенка, запечатав в нем эту демоническую тварь. Будь исполнителем кто-либо другой из воинов — это бы не удивило. Но добрый, ответственный, к тому же умный и рассудительный Минато Намикадзе, самолично решающий судьбу чужого ребенка? Или может нам его характер слегка приукрасили?» — удивлялся Шикамару Нара, бредя узкой парковой аллеей. Слишком данный факт не вязался с той немногочисленной информацией, которую он узнал об этом человеке.
«К тому же… судя по данным У Конохи была возможность уничтожить демона, вместо этого они запечатывают этого демона в новорожденном. То есть в Наруто Узумаки. Откуда Четвертому был известен уровень чакры Наруто, если его можно узнать только после того, как человек научиться минимально ее использовать? Судя по всему они выходили из данных об уровне чакры родителей Узумаки… Но насколько я знаю Наруто… М-да… Это до каких же чертиков должны были быть сильны его предки, что бы Четвертый мог взять для этой цели их ребенка? Стоп… А какой нормальный отец отдаст для такой дикой цели свое дитя? Блин, предыдущий Казекаге например… но Гаару специально родили для этой цели, и, снова же, Каге распоряжался жизнью собственного сына а не чужого… Хм… Наруто… Хотелось бы увидеть ту женщину, которая только что родив согласилась отдать своего ребенка… Что-то, Шикамару, ты не туда гнешь палку, — вдруг остановил себя юноша. — Тем более, что-то я не могу представить Намикадзе, отбирающего у только что родившей женщины ее дитя. Давай подойдем с другой стороны. У Узумаки родителей никогда не было. Значит они погибли… Черт. Не вяжется. Если у них был такой же уровень чакры как у Наруто, это ж с кем они должны были биться? С этим Кьюби — этим демоном Девятихвостым? Нет, не там роешь Шика, не там копаешь. Проблема не в этом. Давай сначала. У нас есть беснующийся Девятихвостый с одной стороны и Намикадзе с ребенком с другой. Почему он не запечатал демона в себе? Он хотел оставить деревне силу демона. Для чего? Против кого? Может есть еще что-то, о чем знал Четвертый, но не знали остальные? Если учесть тот корявый трактат о листьях, написанный подчерком Намикадзе… и если взять этот текст как основу и наложить на данные события… Странно, выглядит так, будто демона ждали. А может Девятихвостого специально призвали, чтобы запечатать и получить стратегическое оружие? Нет не похоже. Черт, все бы вязалось, если бы Узумаки был сыном Намикадзе. Отец, распоряжающийся судьбой сына… Который ценой собственной жизни дарит ему силу для будущей битвы? Доверяя ему судьбу людей ради которых погиб… Тьфу… пафосно как-то и слишком фантастично... » — сплюнул Шикамару и вышел из парка… Аллея плавно перешла в улицу, обрамленную темными силуэтами строений. Юноша недовольно шмыгнул носом, когда уличный фонарь впереди него погас…
«Почему напал Кьюби? Откуда взялся этот демон? Ответ лишь один — призвали. Но, кто? Не похоже, что это было сделано только с целью заполучить дженчуурики. А может селению хотели отомстить? Но кто и за что? Ладно это додумаем потом… Теперь пройдемся, по скелетам, замурованным в стенах нашего селения… Самый последний вопиющий факт, это гибель клана Учиха, носителей додзюцу Шаринган, от руки главного их наследника. А именно Итачи Учиха… — Шикамару криво усмехнулся, — Кто бы мог подумать — Итачи выполнял приказ советников. Кому скажи — не поверят. Видимо Саске узнал об этом и именно по этому вступил в Акацки. Честно говоря — весьма понятная реакция… Но что до самого факта восстания, предотвращенного этим геноцидом… Убейте меня самым изощренным способом хоть сотню раз… Но… так я и поверил, что крутые Учихи реально держащие в руках все правосудие внутри автономии вдруг захотели власти! Какой дурак вообще примет всерьез этот бред? Вот чего им могло не хватать? Законодательной власти? Так здесь она на три четверти зависит от Дайме, и лишь четвертая часть это робота совета старейшин селения, в который между прочим Учихи тоже входили. Или им нужна была исполнительная власть? Какому идиоту вообще может придти в голову хотеть быть ответственным за введение в действие всяких там нормативно-правовых актов? Нет, я, конечно, понимаю что здесь еще примешивается управление денежными ресурсами, но когда у Конохи эти деньги водились вообще? Бред. Не верю. Чего не хватало клану Учиха? Они держали полицейский корпус, то есть — были ответственны за правопорядок внутри селения. Хм… так же они держали в руках судебную власть. Идиотизм… Что еще нужно для счастья, если от тебя и так зависит многое? Ну ладно, были подотчетны Хокаге, но это не причина для восстания… Так, что нам известно из истории клана Учих? Принимали участие в становлении Конохагакурэ но Сато, то есть приложили руку к созданию Конохи… Воевали за власть с кланом Сенжу… Хм… Сенжу все таки стали во главе селения. От них Первый и Второй Хокаге… Но на этом власть Сенжу закончилась. Сарутоби, а потом и Намикадзе хоть и были их приемниками но к самому клану отношения не имели. Из этого мы делаем вывод, что Хокаге мог стать любой достойный. Но судя по архивным данным АНБУ Учиха никогда не выдвигали своих претензий на этот пост. Вот опять, восстать, что бы захватить власть было логично при становлении Конохи, как скрытого селения шиноби. То есть еще при живых Первом и Втором Хокаге. Но вот потом… Черт… должно быть что-то еще…» — скривился Шикамару и свернул в узкий темный проулок… Зря он это сделал…
* * *
Они остановились на небольшой полянке и развели костер. Потом, сославшись на природные нужды, Сай оставил Сакуру и удалился.
Хмурая девушка сидела в одиночестве и взирала на языки пламени, метающиеся в каком-то странном, завораживающем танце.
«И куда это Сай запропастился? Может, он заблудился в темноте? Или упал в какую-нибудь яму?» — думала она. Парня не было уже минут двадцать. «А может, он решил порисовать или провести разведку?» — уже мелькали мысли совсем другого характера. В любом случае, Сакура совсем не тревожилась, хотя и понимала что это странно, все же время его отсутствия было не оправдано.
Поежившись от резкого порыва ветра, Харуно ближе придвинулась к огню. Тут ее взгляд упал на туго набитый рюкзак Сая… «Хм… интересно, чего он туда напихал?» — заинтересовалась она и, прикусив губу нерешительно, расстегнула лямки и заглянула внутрь. Самое обыкновенное девичье любопытство разыгралось не на шутку. Сакура, сидя на коленях, начала в наглую рыться в ничем не повинном походном рюкзаке… «Ого… сколько еды… Хм… краски и бумага. О, еще одна чернильница с тушью для дзюцу. Полотенце? И мыло. Сай, а ты у нас чистюля, я даже их не прихватила…» — улыбнулась девушка и, совсем обнаглев, начала высыпать все содержимое на траву. «Ага… карта Страны Огня, карта Конохи. Не поняла, а зачем ему социально-экономическая карта Страны Ветра? Ой… — девушка слегка зарделась, — нижнее белье… ой а что на нем вышито? Ой…» — прочитав при свете огня вышитые слова девушка захихикала. Фраза: «Я мачо с яйцами», — совсем не вязалась с постоянно попадающим в неловкие ситуации Саем. «Ну что ж мачо с… о, его книжечка с картинками», — улыбнулась Сакура и открыла ее посредине. Там были нарисованы два довольных мальчика, держащихся за руки. Девушка шмыгнула носом: «До чего же мило», — думала она, а взгляд уже нашел в рюкзаке невзрачную тетрадку. « Хм… неужели еще одна книга с картинками?» — еще пуще прежнего заинтересовалась она и схватив тетрадку, начала ее листать… Нет… такого содержимого она явно не ожидала. Да, девушка вспомнила эту тетрадь. Она уже видела ее полгода назад, когда они искали Саске в убежище Орочемару. Тогда Сай отказался от задания Корня и встал на ее с Наруто сторону… Углубившись в те горькие воспоминания, Сакура не сразу осознала, то что видит. Руки задрожали. К глазам подступили злые слезы. Взгляд скользил по странице с вклеенной фотографией Наруто Узумаки и аккуратно расписанными его характеристиками…
«Как же так? Он врал? Он так мастерски врал нам?» — мелькнул в ее мыслях обидный вопрос. Опустив ладони на колени и задумавшись, девушка вновь взглянула на огонь… Тут ее взгляд встретился с черными глазами Сая, спокойно сидящего напротив и наблюдавшего за ней.
Не было ни криков: «Ты - предатель!», ни рыданий: «Ах, ты, сволочь бледнолицая…», ни вопросов: «Почему ты хочешь убить Наруто?»
Сакура смотрела сквозь огонь на напарника и молчала. Когда же она, наконец, заговорила, то ее голос был полон спокойствия.
— И долго ты так наблюдаешь? — спросила она. Сай улыбнулся, но не фальшиво как несколько месяцев назад, а как-то искренне, по-дружески.
— Долго, Сакура, — ответил он таким же спокойным голосом. После чего снял со своего пояса небольшую флягу и отпил из нее. Девушка вздрогнула и под его пристальным взглядом начала складывать разбросанные вещи обратно в рюкзак.
— И что ты скажешь в свое оправдание? — уже как-то совсем тихо и неуверенно спросила девушка. Сай пожал плечами.
— Ну… я рад что ты порылась в моем рюкзаке. Тем более, Наруто знает об этом задании Корня, — снова улыбнулся он. Сакура непонимающе уставилась на него. Потом ее взгляд будто прояснился.
— Сай… Ты знаешь, что ты самая последняя сволочь?.. — зло процедила девушка и поднялась с земли. Костяшки ее пальцев звучно хрустнули, когда она сжала кулаки. Улыбка сразу же слетела с аккуратного лица юноши…
— Сакура-чан… — почти жалобно протянул он, уворачиваясь от мощного удара.
* * *
Зря Шикамару решил срезать путь и зайти в этот проулок. Он даже не сообразил, что произошло. Повинуясь какому-то шестому чувству, резко пригнулся, тем самым едва успел увернуться от острого лезвия меча. Благо, реакция у него была хорошая.
«Что за…» — метнулась в голове Шикамару, когда он отпрыгнул в сторону. Вокруг метнулись черные тени. «Один, два…»
Снова увернулся, теперь от сюрикенов, причем вправо — поближе к арочному проходу на соседнюю улицу… «Четыре… на одного? Во бля…» — не задумываясь, Нара ринулся в спасительный проход. Четыре силуэта направились следом. «Кто… кто из наших живет ближе?!!» — метались мысли юноши, ища всевозможные пути к спасению.
Нара бежал. Не потому, что трус, а потому что биться с четырьмя шиноби в кромешной тьме без возможности применить техники — это самоубийство. А Шикамару еще собирался не только жить, но и познать все радости этой самой жизни…
Вдруг черная тень упала прямо перед ним. Налетев на противника, Нара вновь увернулся от удара катаной, со всего разгону рубанул человека ребром ладони по шее и выхватил из рук оружие, после чего толкнул нападавшего на того, который бежал со спины. Катана, в свою очередь, уже описала траекторию по направлению третьего… «Попал! Черт… Мне нужен свет», — решительно прояснилась очередная мысль, когда юноша запоздало понял, что, все же, проиграл. Правый его бок пронзило странное ощущение, по коже потекло что-то теплое. «Черт… я забыл про четвертого…» — сознание парня меркло.
Один из противников медленно вытащил из тела юноши свою катану, и парень, закатив глаза осел на землю.
— Уходим, — скомандовал этот шиноби… — Скоро здесь будет полиция…
* * *
Саске Учиха очнулся от странного чувства, что за ним кто-то наблюдает.
— Кто здесь? — тихо спросил он, пытаясь разглядеть комнату сквозь ночной сумрак. Послышался легкий смешок, а за ним и слова.
— Мы, или уже свою команду не признаешь? — весело прохрипел Сугейсу. Саске зевнул и сел в кровати.
—Чего ты приперся? И где Мадара? — спросил он, осознавая, что помимо них в комнате еще двое. Силуэт Дзюго четко выделялся на фоне окна. Карин, же сидела на стуле рядом с его кроватью. Сугейсу снова рассмеялся, он сидел прямо на кровати Учихи, скрестив руки на груди.
— Какой-то ты агрессивный этой ночью, Саске-кун… Или это ты пугливый такой? Скорее всего второе… Иначе зачем тебе сразу же про своего родственничка спрашивать?.. — несмотря на веселые интонации, хорошим настроением в комнате явно не пахло. Саске поднялся с кровати и пересек комнату с намерением включить свет. На потолке вспыхнула одинокая лампочка….
— По-моему, нормальный вопрос… — пожал плечами Дзюго, от чего получил испепеляющий взгляд от Сугейсу и жалобный от Карин. Саске, будто ничего не заметив, снова сел на свою кровать, рядом с напарником.
— Балаган… — угрюмо вздохнул младший Учиха и как-то странно покосился на всех. — Так, чего вы приперлись среди ночи? — поинтересовался он. Ответ не заставил долго себя ждать. Дзюго отошел от окна и меланхолично взглянул на юношу, которого все эти месяцы считал своим господином и чуть ли не хозяином.
— Мы хотим знать, что ты намерен делать? — вопросом ответил он. Голос этого человека был непривычно уверенный, лишенный сумасшедших ноток. Саске, под пристальным взглядом всех троих, озадаченно почесал затылок и, слегка подавшись вперед, уперся локтями в колени.
— Странный вопрос. Мои планы обсуждались при вас… — начал было он и сразу был перебит:
— Ах, ну да, господин Учиха, как всегда увиливает ответа… — хмыкнул Сугейсу и, встряхнув пепельной шевелюрой, отодвинулся от него. Саске хмыкнул и посмотрел на Карин. Девушка задрожала под его пристальным взглядом. «Странно, — думал Саске Учиха. — Это не похоже на нее… И Дзюго ведет себе странно», — все больше хмурился он. В голос же сказал:
— Раз, это все, что вы хотели узнать, тогда выметайтесь…
Договорить он не успел, его перебило три одноголосных: «НЕТ!»
— Ну уж, нет, Учиха! — взвизгнула Карин. — Ты нам расскажешь все. И о том, что ты задумал, и о том, почему мы оказались сосудами! — кричала она, вскочив с кресла и нависнув над своим обожаемым Саске-куном.
— И почему ты не изволил просветить об этом нас. — продолжил вместо нее Дзюго,
— А, самое главное… — уже скалился Сугейсу, — Ты, тварь, поможешь нам из этого дерьма выбраться. — закончил он. Учиха шумно вздохнул и откинулся на кровать. Теперь ему все стало ясно… Вот только одно «но». Смотря в потолок, он всем своим видом демонстрировал абсолютный пофигизм… Повисло напряженное молчание.
— Саске… — неожиданно почти всхлипнула девушка, обрывая звенящую нервами тишину. Она в ужасе поняла, что помогать Учиха не собирается. Юноша, тем временим, слегка приподнялся на локтях и пристально взглянул на нее.
— А что я, Карин? Что такое «человеческий сосуд» ты и сама знаешь. То, что на вас стоят метки — ты уже проверила. А то, что от них не избавиться — для тебя никогда не было секретом. И вообще, зачем мне тебе что-то объяснять? Или ты уже забыла, что для Орочимару ты собственноручно около сотни людей ими пометила? — Учиха снова откинулся на спину и впился взглядом в потолок. — От метки не избавиться. И если ее активизируют… где бы вы небыли, вы перестанете существовать, хозяин метки завладеет и вашей силой и вашим телом… всем… Именно по этому я молчал… Что бы вы не знали и не пытали призрачных надежд… — Почти неслышно закончил Саске, сверля взглядом стены, только чтоб не смотреть на троих ошарашенных людей. Слишком болезненными были эти взгляды.
Дзюго снова отвернулся к окну. Сугейсу последовал примеру Учихи и, заложив руки за голову, лег на спину.
— Какое милосердие… — прошептал он и из его груди вырвался сдавленный смешок. Лишь Карин все еще стояла, как каменное изваяние. В какой-то миг она вскочила на лежащего Учиху, практично оседлав его, и начала колотить юношу кулаками…
— Да как ты смеешь!!! Ты! Отродье. Ты сам должен был стать сосудом!!! Ты ж, сволочь врешь!!! Ты сам уничтожил свою метку!!! — Кричала она навзрыд. Саске молча поймал ее руки и грубо перекинул взбешенную девушку рядом с собой.
— Глупая, тебе ли не знать, что я победил не метку, а сознание Орочемару, которое должно было завладеть моим телом… — холодно прохрипел и, поднявшись с кровати, продолжил:
— А это разные вещи… — повисла неловкая тишина. Дзюго так и стоял, изучая вид открывающийся из окна, Сугейсу и Карин, погруженные в печальные мысли, замерли, валяясь на постели. Молча потянувшись, Саске вновь скользнул взглядом по комнате и нарушил повисшее молчание интересующим его вопросом. — Так, где Мадара?
* * *
Цунаде, подперев лицо ладонями, как-то отстраненно взирала на компанию мужчин, расположившуюся недалеко от нее. Семеро самых влиятельных человек с глупейшими выражениями на взрослых лицах решали в какую игру будут играть. Хокаге не знала, повезло ли ей, когда эта компания отказалась от игры в кошки-мышки и пряток и даже облегченно вздохнула, когда всегда рациональный Шиночи одернул Хиаши и сказал что его предложение «в бутылочку» заманчиво, но не с кем…
Зевнув, женщина снова перевела взгляд на слегка светящийся хрустальный шар. «Жаль, что я Хокаге и поэтому являюсь хранителем артефакта… вот бы мне в детство впасть… но не дано… блин…» — грустно вздохнула она и снова взглянула на яро спорящих мужчин. Судя по всему, победило предложение Сакеро. Мужчины решили поиграть в ловлю Хокаге…
«О духи огня… — взмолилась женщина, когда семеро мужиков начали ее обступать… — Я этого не переживу!» К ее удивлению, в ту же секунду массивная дверь в конце зала отворилась.
— А вот и я, Хокаге-сама! — объявил Чомару Акемичи и направился в их сторону. — Вижу у вас здесь весело, — усмехнулся он, весело изучая впавших в детство друзей.
В свою очередь Цунаде не без интереса наблюдала, как усмешка Чомару перерастает в ангельскую заразительную улыбку…
«Вот, теперь все в сборе. Можно начать составлять план обороны Конохи…» — подумала она и в голос же спросила.
— Чомару, ты принес то, что я просила?
— Да. — кивнул он и, порывшись в карманах, протянул женщине небольшой свиток. Сняв с него охранные техники, Цунаде пристально изучила содержимое, а именно - небольшой текст — и хитро улыбнулась.
— Вот теперь, точно можно начать. — заявила она, и в туже секунду сложила несколько печатей, коснулась обеими ладонями лежащего перед ней шара в ларце. Несколько секунд ничего не происходило. Потом шар-артефакт заискрился изумрудным светом. Все мужчины вмиг замерли.
— Объединение. — прошептала женщина, все еще держа ладони на шаре. Ее глаза, как и глаза остальных, засветились тем же изумрудным свечением, тем самым, свидетельствуя, что временное слияние разумов этих девяти человек произошло.

Глава 24

Пусть мы не в силах понять, и пусть не дано нам с этим смириться...
Пусть мы стоим по разные стороны этого кипящего ненавистью огня…

Главное, что мы способны на миг преодолеть эту преграду…

Главное, что в силах просто помочь друг-другу зализать раны…

И не страшно, если в следующий миг я погибну от твоей руки…
И я не буду жалеть, если придется — убью тебя первым….
Таким мы избрали наш путь…
и нашим отношениям нет разумных объяснений…

* * *
Барабанная дробь. Ожидание. Стена.
Молодая красивая женщина, сцепив руки за спиной, стоит и смотрит вдаль. Резкие порывы ветра бесцеремонно треплют ее светло-русые волосы, полы темно-зеленого халата. Рядом с ней стоит изуродованный многочисленными шрамами старик…
— Вы все же пришли, Данзо-сан, — тихо прошептала женщина, будто боялась заглушить отбиваемый на барабанах ритм. Мужчина с завидным спокойствием окинул бескрайные зеленые леса, утреннее грозовое небо и, слегка помедлив, ответил.
— Иной поступок мог оказаться крайне опрометчивым, Цунаде-химе — произнес он и, опершись на свою трость обеими руками, слегка склонил голову перед Хокаге в знак уважения. Цунаде тихо рассмеялась.
— Я рада, что мы все же пришли к обоюдному соглашению, — довольно улыбнулась она, склонив голову в ответном жесте. Данзо не обратил на это никакого внимания. Его взгляд снова был направлен вдаль.
— Не буду скрывать, я тоже... А вот и враг, — наконец, протянул он и указал своей тростью на южный запад.
— Идут… как же я ненавижу эти войны… — грустно вздохнула Хокаге. Старик усмехнулся и тихо от души произнес:
— И горят города по пути этих полчищ. Разрушены села, потоптана рожь… И всюду, поспешно и жадно по-волчьи, творят эти люди разбой и грабеж…
— Стихи… — выдохнула женщина. Предводитель Корня довольно улыбнулся.
— Да.
Цунаде, задумавшись, хмыкнула и оценивающе взглянула на своего извечного оппонента.
— Данзо-сан, думаю, на время битвы мы с вами все же хорошо сработаемся, — наконец произнесла она. Мужчина подозрительно покосился на нее, а потом его лицо исказила хитрая ухмылка.
— Заметьте, это вы сказали, химе, — лукаво подметил он. Хокаге тяжело вздохнула…
— Эх… В этом мире неверном не будь дураком: полагаться не вздумай на тех, кто кругом. Трезвым оком взгляни на ближайшего друга — друг, возможно, окажется злейшим врагом… — убийственным тоном пропела она. Данзо насупился.
— Это намек?
— Заметьте, это вы сказали Данзо-сан…
— Твою дивизию…
— Счет один-один, — улыбнулась Хокаге.
— А вы не на секунду не можете без спора…
* * *
НОЧЬ. ЗА ЧЕТЫРЕ ДНЯ ПЕРЕД НАЧАЛОМ БИТВЫ

Послышался протяжный скрип входной двери, потом она громко захлопнулась. Следующее, что донеслось до насторожившейся Ино Яманако, это звук чего-то тяжелого, упавшего на пол и гулкие шаги по коридору. Нахмурившись, девушка снова оценивающе посмотрела на спящего Шикамару, которого лечила и, деактивировав медицинское дзюцу, поднялась со стула. Тихо подойдя к приоткрытой двери, аккуратно взглянула сквозь небольшую щель на темный коридор. В темноте слабо выделялся черный силуэт, в котором девушка распознала Наруто Узумаки. Он бурно жестикулировал и что-то шептал кому-то. Но вот узнать его собеседника девушка не смогла, его полностью скрывала чернота. Лишь блики падающего с приоткрытой двери света, раз за разом отражались в его глазах. "Кто это?", — удивилась девушка, а тем временем до нее вновь донесся шепот, но уже каким-то незнакомым голосом. Потом послышался стон. Ино вздрогнула и на миг перевела взгляд на диван, на котором спал Шикамару. Тут из коридора отчетливо донесся незнакомый голос:
— Да неужели? Шевельни своими прокисшими недоразвитыми мозгами, придурок, — говорил незнакомец. Наруто на эту реплику снова что-то прошептал, а потом резко обернулся и встретился с Ино взглядом. Его покрасневшие с вытянутым вертикальным зрачком глаза светились в темноте каким-то жутким огнем. Девушка от неожиданности отпрянула от двери. В следующий миг в коридоре послышалась возня и быстрые тяжелые шаги. Ино вздрогнула, когда дверь в комнату с грохотом отворилась.
— Положим его на полу. Я за матрасом, — резко отчеканил Наруто и снова ушел. Его же собеседник, окинув пристальным взглядом комнату, вошел внутрь. Глаза девушки расширились. Правда она и сама толком не знала от чего. То ли от удивления при виде личности незваного гостя, то ли от ужаса при виде его ноши.
* * *
двадцатью минутами ранее…

— Четверо на одного... С коих пор шиноби Конохи пренебрегают Кодексом Части? — послышался насмешливый голос где-то сверху. Недоуменные настороженные взгляды, сразу же метнулись в поисках его обладателя. В следующий миг в воздухе почувствовалось мощное напряжение. Раздался треск электричества, запахло жаренным...
— Как глупо… Вам бы в начальный класс Академии, а не в АНБУ — продолжил тот же голос. Его юный обладатель не спеша подошел к лежащему на земле ровеснику, которому только что на полном серьезе собирались отрубить голову. Еле живой юноша слабо улыбнулся своему спасителю.
— Это не АНБУ, — почти не слышно возразил он — Это личная охрана... советницы...
— Советницы говоришь? — плотоядно улыбнулся тот и снова перевел взгляд на оглушенных бойцов. Его глаза вспыхнули красным...
* * *
— В любом случае, как ты собираешься объяснять это Цунаде? — не без интереса поинтересовался советник. Они все еще сидели на лавочке в старом парке. Хомура, оторвалась от созерцания звездного неба и смерила старика презрительным взглядом.
— Ты - дурень, Кохару, или просто притворяешься? Забыл, что ли, что Цунаде перед отъездом к Дайме объявила?
— Эм… военное положение, в связи с угрозой нападения Акацки… — нахмурился Кохару. Хомура хмыкнула.
— Ну так, о чем же я и говорю! Видишь — все ты помнишь! Заноза старая… — последующие ее словоизлияния были прерваны появившимся прямо перед ней и Кохару бойцом. Сняв маску, он припал перед советниками на одно колено и склонил голову:
— Кохару-сама… Хомура-сама…. У нас сложились непредвиденные обстоятельства…
* * *
Не обращая абсолютно никакого внимания на ошарашенную девушку, Учиха покрепче ухватил перекинутого через плече истекающего кровью Сая, от чего тот простонал, и с интересом взглянул на диван.
— А у вас здесь весело, — усмехнулся он, изучая спящего Шикамару. Рядом с ним, на одном из двух стульев лежали бинты, отвинченные тюбики с мазями, шприцы, несколько использованных ампул и склянка с прозрачной жидкостью. Судя по всему — дезинфицирующее... Рана в правом боку парня была не перебинтованной, но и не кровоточила. А значит, его только что лечили с помощью дзюцу. Взгляд юноши скользнул по замершей девушке и остановился на зияющем чернотой дверном проеме.
— И не говори... — ответил Наруто, вылетая оттуда со скрученным матрасом в руках. Скинув его на пол, блондин схватил с пола брошенную ранее перепачканную кровью и чернилами оранжевую куртку и, поморщившись, натянул ее.
— Ино, оставляю на тебя Сая... Если что будет нужно — проси Учиху.
Саске поморщился. Сай снова что-то простонал. Наконец Ино кое-как пришла в себя и сдавленно спросила:
— А ты куда?
— За Неджи, проведем зачистку. Еще не хватало, что б Сая внатуре из-за Шикамару казнили, — быстро ответил он, вылетая в коридор — И еще... Я приведу Сакуру, — донеслось уже из-за закрывающихся входных дверей...
Несколько секунд молчания. Две пары глаз, наконец, оторвались от дверного проема, а потом встретились сверлящими взглядами.
— Сай, — без единой эмоции на лице напомнил Учиха. Девушка сразу же спохватилась и, опустившись на колени, быстро расстелила на полу принесенный матрас. Саске, не церемонясь, опустил на него раненого товарища и облегченно вздохнув, начал разминать плечи. Снова осмотрел комнату. Книжные шкафы, диван, пара мягких кресел... Судя по всему, это была гостиная. Ино тем временем уже во всю была поглощена Саем. Сбегав на кухню за чистой водой, аккуратно разрезала ножницами куртку и начала омывать раны на спине юноши. Осторожно промыла длинный обнажающий ребра порез. Вокруг раны, кожа была посеревшей.
— Блин, кости задеты… да и еще отравление. Судя по всему тот же яд...— тихо прошептала она, сама себе и потянулась к стулу, на котором лежали лекарства. Учиха не без интереса наблюдал за ней. Девушка была очень красивой и, судя по движениям, прекрасно знала что делает. Вот здесь Саске стало как-то не уютно. Он не знал чем себя занять. Не знал, о чём с ней говорить, и вообще, он разрывался между целью своего совсем не случайного визита и неожиданно сложившейся ситуацией.
— Учиха... принеси воду. Там дверь, напротив... на плите в ведре греется. И тазик. Он под столом лежит, — вдруг попросила Ино и затянула на левой руке Сая тугой жгут... Судя по всему, девушка решила не пренебрегать словами Наруто Узумаки. Саске ничего лучше не придумал, как просто повиноваться.
Наполненное горячей водой ведро и пустой тазик, он поставил рядом с девушкой. Та, плотно сжав губы, странно покосилась на него, а потом начала набирать в шприц содержимое какой-то ампулы. Выпрыснув из шприца остатки воздуха, нащупала на перевязанной жгутом руке вену и аккуратно вонзила в нее иглу. Покончив с этой процедурой, она вскочила на ноги и подбежала к одному из шкафов. Вытащив оттуда какой-то ящик, положила его рядом с Саем и начала в нем рыться. Учиха заинтересованно наблюдал, как на ковер выкладываются все новые и новые препараты.
— Черт, да где же оно? Не надо было прятать… Нашла, наконец... — напряженно вздохнула девушка и извлекла оттуда какую-то упаковку. Вытащив из нее несколько ампул, аккуратно открыла их и вылила содержимое в ведро с водой.
— Учиха, держи его в сидячем положении… и крепче, — последнее слово Яманако выдохнула почти неслышно. Саске сразу же сел напротив нее и приподняв лежащего на боку Сая, крепко ухватил его за плечи.
Девушка, тем временем, опустила ладони к поверхности воды, а потом начала медленно поднимать их, следом за ними от водной поверхности отделился колышущийся водяной шар. Он плавно летел по воздух вслед за светящимися чакрой ладонями. Глубоко вздохнув, Ино закусила губу и встретилась взглядом с Саске.
— Терпи, Сай, — наконец сказала она, оторвав взгляд от Учихи, и направила водяной шар к ране бесчувственного юноши.
* * *
Молча выслушав сбивчивый рассказ Узумаки, Хьюга Неджи нахмурился и активировал бьякуган.
— Там, — наконец, после десятиминутного сканирования пространства, вымолвил он и указал на восток. Он хотел еще что-то спросить, но Наруто уже побежал в том направлении…
— Блин… это что, я за уборщика теперь? — нахмурился Хьюга и еще что-то пробурчав, кинулся в противоположном направлении. Эта сплошная белобрысая проблема, кем, по определению Неджи, являлся Наруто, детально объяснила координаты обеих стычек. Место нападения на Нара было ближе. Именно туда юноша и направился.
В проулке было темно и безлюдно. А это значит, что полиция еще была не оповещена. «Интересно почему? — думал Неджи, — ведь с момента нападения прошло уже около двух часов». Внимательно осматривая через бьякуган пятна крови и чернил, сложил печати. Вокруг него из земли начал подниматься земляной вихрь. «Что ж… будем чистить…», — обреченно вздохнул он, и тут же земляная техника мощными языками обрушилась на все поверхности несчастного проулка, погребая под собой, а то и просто замазывая следы произошедшего здесь преступления...
Оценивающе рассматривая через бьякуган результаты, Неджи криво усмехнулся. В любой случае, ему не хотелось присутствовать при посвящении Сакуры в их планы.
* * *
— Все… — устало выдохнула Цунаде и захлопнула крышку ларца... То, что последовало за этим самым обыкновенным действием, мало поддавалось описанию. Единственное, что запомнилось ей и мужчинам, так это ощущение первобытного страха и абсолютная дезориентация. По прошествии десяти минут, когда бурный поток нахлынувших ощущений все же спал и чувства пришли в норму, Хокаге обвела всех измученным взглядом и тяжело вздохнула. То, что она еще секунду назад хотела сказать, всем было понятно и без слов.
— Это будет страшная битва, — наконец угрюмо выдохнул Чомару, озвучив тем самым общую мысль, и обратился к Цунаде. — Хокаге-сама, теперь мы не сможем использовать артефакт года два. Я уверен, оно того стоило, но... мы так и не решили, что будем делать с подпольем.
Хиаши хмыкнул на такое определение тех прелестей и интриг, которые плелись в их родном селении. Цунаде лишь поморщилась и абсолютно серьёзно ответила:
— Мы ничего не будем делать....
— Но... — начал было Сакеру. И сразу же умолк, встретившись с холодным испытующим взглядом главы.
— Мы ничего не будем делать, — снова повторила Цунаде и снова обвела всех взглядом. — Как я говорила уже ранее, сейчас я отправлюсь на аудиенцию к нашему Дайме. Сопровождать меня будут Шиночи и Тенчо... Насчет остальных. Ты, Шикаку, отправляешься к советникам с поручением созвать совет глав кланов. И не слова о том, что тебе известно о событиях сегодняшней ночи, ты меня понял? — спросила Хокаге, пристально смотря на хмурого мужчину.
— Да, Хокаге-сама, — тихо ответил он. Женщина, удовлетворившись ответом, продолжила.
— От советников ни шагу до моего прибытия.... Устрой им званый ужин дома или еще чего-нибудь в этом роде...
— Вы, что издеваетесь? — вдруг перебил ее Иноичи, вспоминая, как сквозь артефакт чувствовал боль друга. Женщина удивленно глянула на Яманако.
— Я говорю серьезно. Есть угроза покушения на их жизни. А на данный момент, никто лучше чем Шикаку за ними не присмотрит, — многозначительно объяснила она и снова обратилась к мрачному главе клана Нара. — Я прибуду в Коноху в три часа дня. До этого момента придумай все что угодно, но находись в их обществе.... Задание понятно?
— Так точно, Хокаге-сама.
— Выполняй.... А теперь ты, Хиаши, твоим заданием будет...
* * *
«Глупая миссия, глупый разговор, глупая тетрадь… Глупый поцелуй!!! Черт… да где же ты… Сай…» — Сакура упрямо рыскала по закоулкам… но она просто не знала где искать. Прислонившись к какой-то из стен, сползла по ней и уткнулась носом в собственные колени. Чувство бессилия все больше поглощало ее, хотелось рвать и метать. Дурацкая фраза: «Я снова не смогла остановить», — засела внутри и не собиралась ни отпускать, ни давать волю слезам…
Прошло время, когда она плакала, прошло, когда гналась за призрачными чувствами. Она стала сильной и знала это. Но давний страх, что она снова ничем не может помочь, вновь вгрызся в сердце и не собирался отпускать…
Откинув голову, впилась взглядом в звездное небо и нервно рассмеялась. Секундное желание не найти Сая сбылось… И от этого становилось больно и страшно. Закусив губу, девушка судорожно всхлипнула и снова уткнулась лицом в колени. Она не плакала… просто бешенное чувство вины все больше поглощало ее. А все потому, что лишь на миг она мысленно предала, и от этого хотелось убить себя самолично…
Дикие мысли девушки были прерваны быстрыми шагами. Кто-то остановился перед ней, но она так и не решалась оторваться от коленей и поднять на этого человека глаза…
— Сакура… — послышался до боли знакомый голос. И одновременно в ее мыслях пронеслись строчки, написанные на одной из картин Сая: «Смотри мне в глаза. Ведь я так хочу коснутся взгляда твоего. И переступлю через гордость. Потому что это единственный способ найти ответы… Потому что в твоих глазах мое отражение…» Девушка сильнее обхватила руками свои колени и сжалась: «Не хочу его видеть. Я не хочу…»
— Сакура! — уже боле настойчиво повторил Наруто ее имя, — Вставай, не сиди на холодной земле, - девушка вновь всхлипнула. Сухо, без слез. Подняла блестящие глаза на напарника и, будто не веря, что он перед ней, вновь и вновь скользила по нему взглядом.
— Наруто… — наконец выдохнула она и будто в замедленной съёмке смотрела, как он протягивает ей свою жилистую широкую ладонь.
— Хватит рассиживаться, Сакура. Поднимайся. Пошли…
— Куда? — почти беззвучно спросила она, удивляясь какой странной силой в этот миг веяло от него. Тени в свете неярких уличных фонарей придавали его силуэту четкости. Голубые глаза, казались в полумраке грозовыми облаками. «Я просто переволновалась»,— мысленно сама себе объяснила девушка нахлынувшее воображение. А Наруто, тем временем, непривычно грустно улыбнулся:
— Увидишь… — просто ответил он. И не дожидаясь ответа, ухватил девушку за руки и молча поставил на ноги… Сакура не понимая смотрела на него… «Что он здесь делает, почему он это делает… знает ли о том что случилось с Саем?» — спрашивала она саму себя и, не найдя ответа, просто выдохнула одно единственное пришедшее на ум слово:
— Зачем? — спросила она. Наруто как-то подозрительно отвел взгляд в сторону и, ухватив её за руку, повел за собой.
— Мне нужно кое-что тебе рассказать… — наконец сказал он, когда девушка уперлась и не захотела идти.
— Что?! — не вытерпев, выкрикнула Сакура и выдернула руку. «Мне нужно найти Сая…» — вновь и вновь мелькала у нее в голове навязчивая мысль… Наруто, будто не понимая, смотрел на нее несколько секунд а потом, запустив пятерню в густые светлые волосы, улыбнулся
— Ты перенервничала, Сакура. Пошли… там и узнаешь…
* * *
Под действием чакры, водяной шар раз за разом болезненно поглощался кожей и телом юноши, из-за чего он страшно хрипел и дергался. И с каждым разом, когда Ино выводила воду из его тела, вместе с этим она тащила из него отраву. Уже отравленную воду девушка опускала в тазик, и тянулась в ведро за новой порцией. Все это время Саске неотрывно следил за ее действиями и крепко держал раз за разом дергающегося Сая…
— Не боишься ее встретить… — вдруг спросила Ино, даже не смотря на Учиху. Саске повернул голову в строну, к окну, и пожал плечами.
— А должен бояться? — после минутного молчания спросил он. Яманако пожала плечами и начала вытягивать из тела Сая очередной шар с водой и ядом.
— Ну… она изменилась, может и по морде надавать, — просто ответила она и направила еще один водяной шар к спине Сая. Юноша застонал, когда вода начала быстро впитываться в кожу.
— Все равно, — ответил Саске и пристально взглянул на Ино, — я, вообще-то, к тебе пришел, — почти неслышно сказал он. Девушка вздрогнула и подняла на него взгляд.
— И зачем я понадобилась последнему из рода Учиха?
Саске поморщился от такого определения и, еще раз прокрутив в голове разговор с Дзюго, Сугейсу и Карин, решительно спросил.
— Скажи, ты ведь на проникновении в сознание специализируешься?